De Binnenrotte vult zich met een indrukwekkende menigte van betogers afgelopen zondag 19 november. Een zee van mensen met de zwart, wit, rood en groene Palestijnse vlaggen luisteren naar verschillende sprekers en roepen leuzen als ‘Free Palestine’ en ‘From the river to the sea, Palestine will be free’. Een van de sprekers is Mohammed Kotesh, een afstammeling van in 1948 gevluchte Palestijnen.
“Mijn opa is uit zijn huis verdreven tijdens de Nakba in 1948 en nu zie ik dat er een tweede Nakba plaatsvindt in Palestina en dat wil ik voorkomen.” Mo begint zijn spreektijd op het podium met de bekende leus ‘From the river to the sea, Palestine will be free’: “Deze willen ze niet horen, dus zeg het hardop!” Mo geeft een bevlogen toespraak: “Wij hebben gezien hoeveel families er zijn gedood waarbij één van de kinderen het heeft overleefd en ik zeg het nu: wij veroordelen niet wat deze kinderen over tien jaar gaan doen. Ik zie de volwassen Israëliër niet als onschuldige burger. Elke volwassen Israëliër die zijn dienstplicht heeft gedaan is gewoon een moordenaar.”
Naast de vele verschillende sprekers uit de verschillende organisaties die meedoen aan de demonstratie is de deelname van Islamitisch Centrum de Middenweg prominent. Centrum Middenweg is een van de belangrijkste initiatiefnemers van de manifestatie en de organisatie trekt ook veel demonstranten met een islamitische of Arabische achtergrond aan. Chemseddine Sbita van Centrum de Middenweg krijgt een groot deel van de menigte mee in zijn betoog dat: “la ilaha illa-llah” (Er is geen godheid dan alleen god), het enige houvast is dat de door bommen getroffen bewoners van Gaza nog rest, maar: “Dat er één religieus geluid op het podium staat betekent niet dat het hét geluid is van heel het protest”, aldus Sbita.
Een van de organisatoren is de doorgewinterde Palestina activist Benji de Levie. Hij is al sinds de jaren ‘60 actief voor de Palestijnse zaak en is onder andere mede-oprichter van het Palestina Komitee Rotterdam. De Levie heeft Palestijnse voorouders en een Joodse achtergrond, maar is naar eigen zeggen voornamelijk door politieke overwegingen bij de Palestijnse zaak betrokken. Hij vindt het niet meer dan normaal dat er bij deze betoging ook ruimte is voor een religieus geluid, al is hij zelf atheïst: “Dat hoort bij het pakket van de samenwerking. Als ik het alleen had georganiseerd, werd de Internationale gezongen, maar aangezien niemand dat meer mee kan zingen hebben we andere dingen.”