De wijkraad van Dijkzigt Oude Westen ligt al maanden overhoop met bewoners en met zichzelf. Een open brief, opgestapte wijkraadsleden en ruzie over geld voor de Buurtkrant zetten de verhoudingen onder druk. Met de wijkraadsverkiezingen in zicht heeft de huidige wijkraad niet zo lang meer te gaan, maar spanningen en frustraties zijn na bijna vier jaar nog altijd voelbaar.
“Wij maken ons grote zorgen over het functioneren van onze wijkraad,” staat in de Buurtkrant van Dijkzigt Oude Westen in oktober 2025. Een groep wijkbewoners heeft samen een open brief aan de wijkraad geschreven. De toon van de brief is hard. Volgens de schrijvers doen de wijkraadsleden vooral wat ze zelf willen en hebben ze weinig goed contact met de buurt. In de afgelopen vier jaar zijn er al drie wijkraadsleden opgestapt. De zittende wijkraad vindt het vervelend om te horen dat er klachten zijn, maar herkent zich er tegelijkertijd niet in. “De wijkraad kan alleen maar functioneren in contact met bewoners en ondernemers”, reageert ze in de november-editie van de krant. “Gelukkig is dat contact er ook.” Ondertussen is er aan beide kanten nog steeds spanning en frustratie.
Aktiegroep Oude Westen
In het gebied Dijkzigt Oude Westen lijkt er een tweedeling te bestaan onder de bewoners. Bewoners van de meer volkse gedeelten van de wijken en mensen uit de nieuwere, gegentrificeerde delen lijken vaak van mening te verschillen over hoe je de wijk beter maakt. Een voorbeeld hiervan is de langslepende discussie over het wel of niet behouden van de Buurtkrant Oude Westen. Dit krantje wordt door Aktiegroep Oude Westen tien keer per jaar uitgebracht en door de hele wijk verspreid.
De Aktiegroep is al ruim vijftig jaar een centrale groep samenwerkende bewoners in het Oude Westen. Op haar website schrijft ze: “Het begon […] met het tegenhouden van grootschalige plannen voor sloop van de stadswijk het Oude Westen in Rotterdam. Sinds die tijd werken de buurtbewoners vanuit de Aktiegroep op allerlei manieren aan een leefbare wijk.” In hun pand aan de Gaffelstraat kunnen bewoners samenkomen om bijvoorbeeld plannen te bedenken voor de buurtcamping of het vergroenen van de wijk, sportactiviteiten georganiseerd door en voor jongeren, of voor hulp bij het invullen van ingewikkelde formulieren.
De Buurtkrant
De Buurtkrant wordt op vrijwillige basis gemaakt door leden van de Aktiegroep. In 2024 ontvangt dit bewonersinitiatief €8.000, wat volgens de makers gebruikt wordt om o.a. het printen te betalen. Dit is €2.000 minder dan de Aktiegroep had aangevraagd. Volgens oud-wijkraadslid Paul Claessens is dit geld bedoeld voor de vrijwilligers van de Aktiegroep (wat uitkomt op €200 per gemaakte krant). Wijkraadsvoorzitter Jim Pedd zegt dat de €2.000 werd aangevraagd voor de huur van een tafel bij de Aktiegroep. Dit bedrag werd niet toegekend, maar de overige €8.000 wel. Dit omdat de wijkraad de krant zelf wel wil laten voortbestaan.
Toch leidt dit besluit bij de Aktiegroep tot grote verontwaardiging. Volgens hen wordt de Buurtkrant heel veel gelezen en is het een laagdrempelige manier om bewoners te laten weten wat er speelt in de wijk. Volgens wijkraadsvoorzitter Jim Pedd wordt de krant bijna niet gelezen. Dit baseert hij op een enquête die de gebiedscommissie vijf of zes jaar geleden heeft gedaan. Hij denkt dat de wijkraad en de Aktiegroep andere doelgroepen vertegenwoordigen. De wijkraad richt zich bijvoorbeeld ook actief op Little C, waar de aktiegroep Oude Westen dit logischerwijs niet doet gezien zijn naam. “Volgens mij doet de Aktiegroep mooi werk in de buurt, en brengt veel mensen samen. Dat probeert de wijkraad ook, maar vanuit een andere positie.”
Meningsverschillen binnen de wijkraad
Heel simpel gezegd is het doel van de wijkraad om de ogen en oren in een wijk te zijn en waar nodig contact te hebben met de gemeente. De wijkraad van Dijkzigt Oude Westen kan het alleen niet eens worden over hoe je dat doet. “Een aantal wijkraadsleden wilden alles altijd heel groots, met brandbrieven, de wethouder uitnodigen, enzovoort. Terwijl de wijk eigenlijk vraagt om nieuwe fietsnietjes en het repareren van een kapotte prullenbak”, vertelt oud-wijkraadslid Léon Keekstra. Hij is uit de wijkraad gestapt en ondertekende ook de bewonersbrief van oktober 2025. In zijn tijd als wijkraadslid probeerde hij vaak in de wijk te zijn voor direct contact met buurtbewoners. Dit deed hij bijvoorbeeld met een ‘soeprally’, waarbij gratis soep werd uitgedeeld en er met bewoners werd gekletst. Ook zegt hij dat hij vaak openbare plekken in de wijk bezocht, zoals Leeszaal West.
Keekstra vindt dat het de taak van de wijkraad is om verhalen uit de wijk op te halen. Als er problemen zijn, kan de wijkraad daar een oplossing voor bedenken of het probleem aankaarten bij de gemeente. “Maar een deel van de wijkraad had alleen maar hoog-over-plannen”, vertelt Keekstra. “Wat ze bespreken zijn, in mijn optiek, taken voor de gemeenteraad. Overlast door daklozen, prostitutie op straat en te weinig agenten in de wijk kunnen wij als wijkraad niet oplossen.” De vergadering gaat daarna niet over andere dingen die de wijkraad wél kan oplossen, zoals het vergroenen van de wijk of het plaatsen van meer fietsnietjes, maar over of ze wel of niet een brandbrief naar de gemeenteraad moeten sturen. Uiteindelijk leidt deze dynamiek tot zoveel frustratie dat Keekstra en twee andere wijkraadsleden stoppen als wijkraadslid.
Antwoord op de open brief
In hun antwoord op de open brief nodigt de wijkraad iedereen uit om naar de openbare vergadering van 17 november te komen. Niemand die de open brief heeft ondertekend komt hier op af. Oud-wijkraadslid Léon Keekstra was niet eens op de hoogte van de uitnodiging. Wijkraadsvoorzitter Jim Pedd is hier teleurgesteld over. Hij en zijn partner, Annedebora van Kooij, zijn nog steeds actief als wijkraadsleden. In zijn jaren als wijkraadslid heeft Jim prima contact gehad met bewoners, zegt hij: dan weer een ondernemer, dan weer in een appgroep, dan weer iemand op straat. “Daar waar ik denk, ‘daar moet ik iets mee’, daar doe ik iets mee”, zegt Pedd. Maar hij ziet ook dat het niet met iedereen is gelukt om een goede band op te bouwen.
“De taak van de wijkraad is ook echt niet makkelijk,” benadrukt Lot Mertens. Vanuit de gemeente ondersteunt zij de wijkraadsleden Dijkzigt Oude Westen in het contact met elkaar en met de wijkbewoners. Volgens haar is de wijkraad welwillend en wil ze graag luisteren naar de wijkbewoners. Ze benadrukt dat de wijkraadsleden het jammer vonden dat geen van de briefschrijvers naar de openbare vergadering kwam. Verder lijkt Martens de spanningen niet als een heel groot issue te zien. “In een wijkraad zitten mensen met verschillende belangen en verschillende stijlen,” zegt ze. “Dat was in het verleden zo en is nu ook.”
Uitzitten
Na meer dan een jaar van spanning lijkt het er niet op dat er nog veel verandering gaat komen. In maart 2026 wordt er een nieuwe wijkraad gekozen, dus het einde van de huidige wijkraad is een kwestie van uitzitten. Ondanks alle ruzie blijft Jim Pedd wel in de wijkraad. Er zijn namelijk ook genoeg dingen die wél goed gaan. “Ik heb me kandidaat gesteld en ben gekozen, dus dan maak ik het ook af,” zegt hij. En hij gaat voor een volgende termijn: “Inmiddels heb ik besloten mij te kandideren voor nog een periode.”