Het Kaapverdiaanse feest São João wordt dit jaar voor de 48ste keer gevierd en transformeert het Heemraadsplein in het Pracinha d’Quebrôd. Dit is dé dag voor de Kaapverdiaanse gemeenschap, met veel muziek, dans, eten en gezelligheid.
São João Baptista is een oud cultureel feest uit Kaapverdië, waarbij de geboortedag van de heilige Johannes de Doper wordt gevierd. Het is de heilige voor de zeelieden, wat deze dag extra bijzonder maakt voor de Kaapverdianen in Rotterdam. Vanaf de jaren vijftig is er veel Kaapverdische zeelui aan land gekomen via de Rotterdamse havens, die grotendeels verbleven in Rotterdam-West.
Tradities
Tijdens de festiviteiten zijn er verschillende tradities die jaarlijks terugkomen. Zo begint de dag altijd met de kerkdienst, waarna iedereen samen loopt naar het Heemraadsplein onder begeleiding van de ‘navizinhos’, miniatuurbootjes met een gat in het midden waaruit de ‘kapitein’ de weg leidt naar het feest. Dit doen ze op maat van de tambores, traditionele handgemaakte trommels.
Naast dat er om bescherming voor de zeelieden wordt gevraagd, wordt er ook gevraagd om de vruchtbaarheid te bevorderen, op het land en thuis. Dit doen ze met de kolá sanjon-dans, een expressieve, vrolijke dans.
Het vrolijke feest wordt al sinds de jaren tachtig op het Heemraadsplein gevierd, wat van oudsher een plek is waar de Kaapverdianen samenkomen. In 2001 heeft het plein een Kaapverdiaans straatnaambordje gekregen: Pracinha d’Quebrôd.Dit betekent ‘platzakkenplein’, wat verwijst naar de zeelieden die platzak, zonder geld, samenkwamen op het Heemraadsplein.
Reizende tentoonstelling
Om de 75-jarige aanwezigheid van Kaapverdianen in Rotterdam te vieren, organiseert het Verhalenhuis Belvédère te Katendrecht een reizende tentoonstelling, waarvan een deel op het feest te zien is. Verschillende foto’s van eerdere generaties worden met trots tentoongesteld, om de bijzondere band van Rotterdam met Kaapverdië te belichten.
“Dit laat eigenlijk zien hoe ze thuis waren, hoe ze waren toen ze hier aankwamen, en hoe ze zich nu bewegen en leven in Rotterdam”, vertelt Jorge Lizardo, organisator van het São João-feest, geëmotioneerd. Eind dit jaar zal de tentoonstelling zich verplaatsen van Katendrecht (Kaap van Rotterdam) naar Kaapverdië.