Het aantal mensen dat een dierenvoedselbank nodig heeft, neemt toe. Dat concludeert Wilco Hoogerwerf, voorzitter van Dierenvoedselbank Rijnmond. De afgelopen maanden ziet hij een flinke toeloop aan dierenbaasjes: “Ook de middenklasse klopt nu bij ons aan.”
Niet eerder was het zo druk bij de dierenvoedselbank van Wilco. Met zijn vrijwilligersorganisatie voorziet hij inmiddels zo’n vijfhonderd klanten van dierenvoer. Een flinke piek in het tienjarige bestaan van de voedselbank, ziet Wilco: “De financiële wanhoop groeit. Ik zie de kloof tussen arm en rijk alsmaar groter worden. Ik schat dat we 1200 tot 1300 huisdieren helpen en verwacht dat dit aantal alleen maar zal stijgen.”
Toch is het voortbestaan van de dierenvoedselbank geen gegeven. “We hebben heel wat leed doorstaan”, legt Wilco uit. “In ons vorige pand hebben we een ontiegelijke rattenplaag gehad. We hebben toen de gemeente om hulp gevraagd, maar niets gekregen. Ondertussen zijn we bezig met verhuizen en mogen we blij zijn met donateurs en sponsors die ons financieel steunen.”
Verhuizing
Het nieuwe pand aan de Oostdijk in Oud-IJsselmonde, dat over een maand officieel geopend wordt, is wel wat kleiner dan voorheen. Mede daarom wil Wilco in gesprek met de Voedselbank, om te kijken of de twee voedselbanken samen kunnen werken. “Ik vermoed dat de helft van hun klanten huisdieren heeft. Dan zou je bij een uitgiftepunt ook dierenvoer kunnen aanbieden. Een huisdier is tenslotte als een gezinslid voor mensen.”
In 2016 maakte OPEN Rotterdam al eens een reportage van de dierenvoedselbank. Toen bleek dat de voedselbank ook wordt gezien als een sociale ontmoetingsplek.