Wat als je een brief van de gemeente niet begrijpt? Of je kind niet kunt helpen met huiswerk? Voor 185.000 Rotterdammers is dat de dagelijkse realiteit. Meer dan één op de drie inwoners heeft moeite met lezen, schrijven of digitale vaardigheden. Dat heeft gevolgen voor werk, gezondheid en meedoen in de stad.
In de talkshow Eerlijk over Laaggeletterdheid onderzoekt Zoë Pinto e Neto wat er nodig is om Rotterdam écht taalvriendelijk te maken. Aan tafel zitten onder anderen onderzoeker Leone Verweij (Erasmus Universiteit), adviseur Geralda Otten (Stichting Lezen en Schrijven), taalambassadeurs Theo en Nihat, wethouder Abigail Norville en Ancella de Heer van de Bibliotheek Rotterdam.
“De maatschappij vraagt steeds meer,” zegt onderzoeker Leone Verweij. “Fysieke loketten verdwijnen en digitale vaardigheden worden steeds belangrijker. Vroeger kon je naar het gemeentehuis om een afspraak te maken. Nu moet je online formulieren invullen.” Ook Geralda Otten ziet dagelijks hoe groot de impact is. “Je komt er niet meer mee weg, je hebt taal gewoon nodig,” zegt ze. “Het is belangrijk dat mensen weten dat ze niet de enige zijn. Zie je iemand worstelen met een formulier? Kijk of je kunt helpen.”
De gemeente Rotterdam probeert die groep actief te bereiken. Volgens wethouder Abigail Norville is het probleem hier groter dan gemiddeld. “Rotterdam springt eruit, omdat veel inwoners Nederlands niet als eerste taal spreken. Dat werkt door in gezinnen en op scholen.” De wethouder benadrukt dat de gemeente inzet op samenwerking. “We hebben taaltrajecten voor verschillende doelgroepen. We werken met organisaties en ervaringsdeskundigen die dichtbij de mensen staan. Zo verleiden we Rotterdammers om een taalcursus te volgen.”
Ook de Bibliotheek Rotterdam speelt een belangrijke rol. “We organiseren in veel vestigingen taalactiviteiten, zoals het Taalcafé,” vertelt Ancella de Heer. “Daar kun je in kleine groepjes Nederlands oefenen, onder begeleiding van vrijwilligers. Het is niet alleen een plek om te leren, maar ook een fijne ontmoetingsplek.”