Wat ooit een braakliggend stuk grond was, is uitgegroeid tot een levendig buurtpark vol groen, sport en ontmoetingen. Nu krijgt het Hefpark in Feijenoord een opvallende nieuwe toevoeging: een natuurinclusieve uitkijktoren, bedoeld om kinderen in contact te brengen met de natuur én om het park een gezicht te geven.
De nieuwe uitkijktoren in het Hefpark is speciaal gemaakt om kinderen in aanraking te brengen met de natuur. Tussen het groen zijn vlinderkassen geplaatst en er zijn plekken om te ontdekken en te leren. “We wilden iets maken waar kinderen echt iets aan hebben,” vertelt Emiel Bijlmakers van stichting Feijenoord Kop van Zuid.
Daarnaast moest de toren iets toevoegen aan het park als geheel. Hij is deels begroeid en steekt boven het terrein uit. “We wilden een blikvanger voor de buurt,” zegt Bijlmakers.
Park van de buurt, door de buurt
Het Hefpark zelf is ontstaan dankzij actie vanuit de wijk. Omdat woningbouw op het terrein telkens werd uitgesteld, besloten bewoners het gebied zelf aan te pakken. Eerst informeel, later met een officiële beheerovereenkomst met de gemeente. “We merkten dat we pas echt stappen konden zetten als we het officieel mochten beheren”, legt Bijlmakers uit. “Daardoor konden we projecten opzetten en de financiering daarvoor regelen.”
Sindsdien is er veel gebeurd. Naast wandelpaden en groen zijn er een BMX-baan, beachvolleybalveld, volkstuinen, kippen en speelplekken. “We hebben het terrein stap voor stap mooier gemaakt”, zegt Bijlmakers. “Dat willen we blijven doen, maar voor nu loopt de beheerovereenkomst met de gemeente nog tot 2027.”
Ruimte voor flexwoningen?
Toch zijn er zorgen over nieuwe plannen van de gemeente. Die wil op een deel van het park tijdelijke flexwoningen plaatsen als onderdeel van het Start R-project. In de praktijk betekent ‘tijdelijk’ een periode van ongeveer 15 jaar. “We hebben geprobeerd dat tegen te houden, maar het plan gaat gewoon door,” zegt Bijlmakers.
Hoeveel ruimte het park precies moet afstaan, is nog niet duidelijk. Wel wil de stichting er alles aan doen om het karakter van het park te behouden.
Iedereen is welkom
Die openheid is volgens de stichting juist de kracht van het park. Het is een plek waar iedereen welkom is, op elk moment van de dag. “Ook bij grotere evenementen is het belangrijk dat het gratis blijft,” benadrukt Bijlmakers. “Het moet een plek blijven van en voor de buurt.”
De officiële opening van de toren is op vrijdag 23 mei om 17.30 uur. Wethouder Chantal Zeegers (Klimaat, Bouwen en Wonen) gaat de opening uitvoeren, samen met bewoners en betrokken organisaties.