Matcha, matcha, matcha; je kunt er tegenwoordig niet meer omheen. In vrijwel elke koffiezaak is het populaire drankje uit Japan wel te vinden. Maar de trend van matcha gaat verder dan koffiezaken: zo duiken er de laatste tijd ook meerdere ‘matcha meet-ups’ op.
Het gebeurde vorig weekend nog: een heuse quarterzip-en-matcha-meet-up in het centrum van Rotterdam. Ruim honderd mannen in een quarterzip én met een matcha in de hand trokken naar het Binnenwegplein om gezellig met elkaar af te spreken.
Maar zo’n matcha meet-up staat niet op zichzelf. Zo organiseerde de meidenclub Rotterdam Girls HQ afgelopen zomer nog een ‘matcha and sweet treats fun get-together’ voor meiden, en vindt deze week een ‘meetcha over matcha’ plaats — een meet-up voor internationale studenten om elkaar te leren kennen, mét matcha.
Matcha-morningdance
En wil je toevallig dansen met een matcha in je hand? Dan kan dat bij The Christmas Loft in Het Industriegebouw. Daar wordt vrijdagochtend 12 december namelijk een matcha-morningdance gehouden.
“Je hebt natuurlijk normaal warme chocolademelk, maar matcha is zó’n ding nu, dus waarom zouden we dat niet koppelen aan de kerst? Waarom vasthouden aan iets traditioneels, wanneer iets nieuws ook kan?” vertelt Joy Struijk, medeorganisator van The Christmas Loft.
Van 10.00 tot 12.30 uur kan worden gedanst op house- en discomuziek, op nummers uit de jaren 90 en natuurlijk op kerstnummers. Alles met een matcha in de hand.
Vraag naar matcha wordt groter en groter
Matcha is een speciaal soort groene thee en komt van de theeplant Camellia sinensis. De thee smaakt zowel zoet als bitter. Eerder dit jaar bleek dat de vraag naar het drankje inmiddels zó groot is dat Japan, het land van oorsprong, die vraag niet meer kan bijbenen.
Ook in Rotterdam biedt bijna elke koffiezaak matcha aan. Aan de Hoogstraat zit zelfs een Japanse tearoom die volledig gespecialiseerd is in matcha. En ook in niet-drankvormen verspreidt de matchahype zich: zo serveert Daruma Crêpe een matcha-crêpe.
Rotterdamse matcha-runclub
Wat begon als een grap, is inmiddels uitgegroeid tot een ware Rotterdamse runclub. “We begonnen als een klein clubje vriendinnen, omdat we een Hyrox gingen doen en daarvoor moesten trainen. We gingen hardlopen en beloonden onszelf daarna met een matcha. Steeds meer vrienden haakten aan, en uiteindelijk besloten we voor de grap een Instagram-account aan te maken. En dat ging ineens goed lopen,” vertelt Çanci.
Het account heeft inmiddels zo’n 1.200 volgers en voor de winterstop renden er wekelijks zo’n 30 à 40 matcha-liefhebbers mee.
Voor Çanci, een van de medeoprichters van de Matcha Run Club Rotterdam, is matcha wat voor veel anderen koffie is. “Ik vind koffie eigenlijk gewoon niet zo lekker”, lacht ze. Matcha daarentegen vindt ze heerlijk, en haar vriendinnen ook. Als ze samen besluiten mee te doen aan een Hyrox en daarvoor moeten trainen, belonen ze zichzelf na elke training met een lekkere matcha.
“We kozen elke week weer een ander matcha-tentje”, legt Çanci uit. “We zoeken hierbij wel altijd naar cafeetjes die het liefst de authentieke matcha aanbieden, want ja, elke koffiehoek heeft tegenwoordig matcha, maar dat doet de kwaliteit niet altijd ten goede.”
Dat het voor-de-grap-aangemaakte Instagram-account zo goed zou lopen, had Çanci niet verwacht. “Maar ik denk dat het vooral door de laagdrempeligheid komt,” vertelt ze. “We rennen inmiddels ook niet meer om per se te trainen voor iets, maar meer voor het sociale aspect ervan.”
Matcha als verbindende factor
De matcha-runclub richt zich nadrukkelijk op verbinding. “Het laagdrempelige karakter spreekt veel mensen aan. Bij een gemiddelde runclub moet je vaak 5 minuten per kilometer rennen. Wij zijn begonnen terwijl we blij waren dat we überhaupt een kilometer konden rennen zonder te stoppen.” Ook het zoeken naar een Asian-Dutch community speelde een rol. “Veel bestaande runclubs zijn erg wit. Wij misten representatie.”
De club bestaat uit een vaste kern van vijf ‘leaders’. Ze startten klein, maar groeien gestaag. En hoewel ze nu in de winterstop zitten, willen ze in de lente weer starten. “Niet per se om te trainen,” zegt Çanci, “maar meer omdat het gewoon leuk is.”
Elke week wordt een ander tentje gekozen, al brengt dat wel de nodige logistieke uitdagingen met zich mee. “Niet elk café staat te springen om 30 man tegelijk. Dat willen we volgend jaar anders aanpakken.”
Waarom matcha zo populair blijft
Ook fooddesigner en foodtrendwatcher Mariëlle Bordewijk herkent de hype: “Ja, matcha is echt overal nu. Maar het heeft wel een lange aanloop gehad.” In Japan is al tientallen jaren een sterke matchacultuur, mede doordat oosterse landen traditioneel meer theedrinkers zijn.
“Matcha is een prettig product,” legt Bordewijk uit. “Het is toepasbaar op allerlei manieren: van drankjes tot cakeglazuur en van tiramisu tot crêpes. Door de globalisering en opkomst van oosterse trends is de matcha-trend overgewaaid naar het Westen.”
De opvallende kleur speelt ook mee. “Het is helder, natuurlijk en aantrekkelijk. Groen doet het goed, net als bij pistache. Het oogt fris en is visueel heel dankbaar — dat zie je terug in de beeldcultuur op social media.”
En de cafeïne? Die is belangrijk. “Het is ideaal voor mensen die geen koffie lusten, maar wel een kick willen. Cafeïnehoudende drankjes doen het sowieso goed.”
Een blijvertje
Maar is het ook een blijvertje? Volgens Bordewijk wel: “Wat we zien, is dat het smaakpalet van mensen breder wordt. We gebruiken nu ook srirachasaus alsof het niets is, terwijl dat jaren geleden onbekend was. Matcha had even een piek, maar blijft wel hangen. De echte liefhebbers blijven het drinken. En dat zijn er genoeg.”