Het is erop of eronder voor Kaapverdië vanavond. De eilandengroep kan zich voor het eerst in de geschiedenis plaatsen voor een WK Voetbal, maar moet daarvoor wel winnen van Eritrea. Aan de Kaapverdiaanse ploeg zit een sterk Rotterdams tintje en daarin is het land niet uniek. Ook in de selectie van Curaçao en Suriname zitten geboren stadsgenoten. Een blik op veertien Rotterdammers die met hun land voetbalgeschiedenis kunnen gaan schrijven…
Waar volksfeest
Kaapverdië is een kleine eilandengroep voor de Afrikaanse kust en telt zo’n 600 duizend inwoners. Afgelopen woensdag werd er met 3-3 gelijkgespeeld tegen Libië, waardoor de eerste kans om het WK-ticket te verzilveren niet werd gepakt. Bij plaatsing kan het land het op één na kleinste land ooit zijn dat zich plaatst.
Met zes geboren Rotterdammers in de selectie is het aandeel vanuit de Maasstad enorm. Denk bijvoorbeeld aan de broertjes Deroy en Laros Duarte. Ze bestreken jarenlang het middenveld van Sparta en zijn inmiddels een vaste waarde geworden bij de Blauwe Haaien. De bekendste speler van Kaapverdië is waarschijnlijk Garry Rodrigues. De buitenspeler, die via Feyenoord en XerxesDZB zijn weg naar de Turkse top vond, speelt inmiddels al twaalf jaar voor het Kaapverdiaanse nationale team. Daarnaast komen ook Sidny Lopes Cabral, Jamiro Monteiro en Dailon Livramento uit Rotterdam.
Jeffry Fortes, oud-international van Kaapverdië en tevens Rotterdammer, vertelde voor de camera van ESPN een waar volksfeest te verwachten wanneer het zover komt. “Complete chaos. Dat kan ik je al vertellen. Alles gaat op z’n kop staan.” In Rotterdam wonen naar schatting ruim 20.000 Kaapverdianen.
Versoepelde regelgeving
Door versoepelde regels van wereldvoetbalbond FIFA is het tegenwoordig makkelijker om te veranderen voor welk land je speelt. Sinds eind 2020 is het voor Nederlandse spelers met een dubbele nationaliteit ook mogelijk om voor dat land uit te komen zonder dat ze hun Nederlandse paspoort moeten inleveren.
Suriname en Curaçao
Twee andere landen met een grote Rotterdamse enclave zijn Suriname en Curaçao. Ook zij zijn in de race voor hun eerste WK-deelname.
De vier Rotterdammers in de Surinaamse selectie zijn voorbeelden van spelers die profiteren van de versoepelde regels. Warner Hahn, Shaquille Pinas, Tyrone Conraad en Jean-Paul Boëtius kunnen zo aan het eind van hun loopbaan alsnog op een WK verschijnen. Maar eerst moet Suriname afrekenen met Panama, dat met evenveel punten op de hielen zit.
Na een verrassende 2-0 overwinning op Jamaica voert ook Curaçao de kwalificatiegroep aan. De selectie, onder leiding van oud-Feyenoord-trainer Dick Advocaat, telt drie Rotterdammers. Daarvan is Sherel Floranus als oud-Spartaan de bekendste. Ar’Jany Martha en
Kevin Felida speelden respectievelijk in de jeugd van Sparta en Excelsior.
Fans van Suriname en Curaçao kunnen het beste nog even wachten met het boeken van tickets. Beide landen staan er goed voor, maar moeten nog drie wedstrijden spelen. De laatste duels zijn op 19 november.
Of er Rotterdammers voor Oranje gaan uitkomen op het WK is nog even afwachten. Hoewel het Nederlands Elftal zich eenvoudig lijkt te gaan plaatsen, blijft het aantal Rotterdamse spelers bij de selectie nog een beetje achter. Ook voor Justin Bijlow, Jorrel Hato en Lutsharel Geertruida blijft het dus nog spannend.