De Rotterdamse stichting Nooit te Laat organiseerde zondag 28 september haar allereerste evenement: het buurtfestival Voor Ons WIJKIE in Beverwaard. Een dag vol muziek, dans, sport, workshops en lekker eten – maar bovenal een dag waar de wijk samenkwam.
De jonge stichting, opgericht in december vorig jaar door Stephrone Neede en Nashairo Simson, zet zich in voor jongeren die met problemen te maken hebben. Via coaching en creatieve workshops helpt Nooit te Laat hen weer richting te vinden. “Het is altijd mijn droom geweest om iets op te bouwen waarmee ik jongeren verder kan helpen,” vertelt Stephrone, die zelf weet hoe het is om vast te lopen. Vanaf zijn achttiende kreeg hij te maken met financiële problemen en schulden, waar hij nog steeds hard aan werkt. Met de stichting wil hij anderen laten zien dat het nooit te laat is om opnieuw te beginnen.
Tijdens het festival stonden niet alleen optredens, eettentjes en een voetbaltoernooi op het programma, maar vooral ook ontmoeting en verbinding. Rowi, 25 jaar en actief bij de stichting, weet daar alles van. Ooit kwam hij zelf met een hulpvraag bij Nooit te Laat terecht. Inmiddels geeft hij DJ-lessen aan kinderen en hielp hij tijdens het festival met het managen van de podia. “Voor mij was dit een nieuwe kans,” zegt hij. “Ik zat zonder werk thuis, maar hier vond ik weer richting.”
Met Voor Ons WIJKIE zette Stichting Nooit te Laat haar eerste grote stap in de wijk. Een stap die volgens Stephrone nog maar het begin is van veel meer initiatieven waarmee de stichting jongeren en buurtbewoners wil verbinden.