Gerard Lems, een geliefd wijkraadslid in Vreewijk en een sleutelfiguur in de buurt, is op vrijdagnacht 18 oktober overleden. Dit na een kort ziektebed. “Ondanks het verdriet in zijn leven, was Gerard tot het laatst enorm gedreven als wijkraadslid en wijkbewoner”, schrijft de wijkraad op sociale media. Iedereen die hem kende is enorm aangedaan door het verlies. Gerard werd 73 jaar.
In september maakte Gerard bekend dat hij uitgezaaide kanker had. Hij wist dat hij niet meer lang zou leven. Toch maakte hij in zijn laatste weken nog mooie dingen mee. Zo ontving hij op 10 oktober een Erasmusspeld voor al zijn inzet in de wijk. Gerard werd verrast door wethouder Versnel en een klein groepje anderen in het Maasstad Ziekenhuis, waar hij op dat moment verbleef.
Op Facebook delen verschillende Vreewijkers hun verdriet. “Gerard Lems was een man met een hart van goud”, schrijven de vrijwilligers van Stichting Kroeldekens. “Wij zullen je nooit vergeten.” Deze vrijwilligers geven zelfgemaakte dekens gratis weg aan mensen die wat extra support kunnen gebruiken. Gerard ontving er een toen de vrijwilligers hoorden van zijn ziekte. Ook andere Vreewijkers lieten weten dat ze aan hem dachten, zoals de mensen die in de Kuip een spandoek met “Sterkte Gerard YNWA” ophielden.
Gerard is het tweede wijkraadslid van Vreewijk dat recentelijk is overleden. Op 30 september overleed ook Johan Brinkman, die zich jarenlang inzette voor de wijk. “Voor ons als wijkraad zijn dit verdrietige weken, waarin we twee keer in korte tijd afscheid nemen van een collega”, schrijft de wijkraad op Facebook. Komende week vinden het afscheidsmoment en de uitvaart plaats.