De studenten van de Willem de Kooning Academie zijn boos. De Hogeschool Rotterdam wil de academie namelijk samen laten gaan met de faculteit van Communicatie, Media en Informatietechnologie. Hiermee staat de Willem de Kooning als op zichzelf staand instituut onder druk. Om hun onvrede te uiten, organiseerden de studenten een protest bij de Hogeschool Rotterdam.
Bij de studenten leeft vooral de angst dat de kunstacademie haar zelfstandige positie verliest. “Dat zou gewoon funest zijn voor het kunstonderwijs in Rotterdam. Dus we willen dat dat stopt”, vertelt een van de organisatoren. Studenten noemen daarbij het voorbeeld van een kunstacademie in Amsterdam. “Die heeft eerst een fusie gedaan en die raken nu hun gebouw kwijt.” Volgens hen staat de kern van het kunstonderwijs op het spel: “De kunst als autonoom ding in educatie, in de samenleving, is afhankelijk van bescherming om zo autonoom te blijven.”
Ook de de school als fysieke plek en sociale omgeving is belangrijk voor de studenten. “Wij hebben ook een bepaalde atmosfeer, een bepaald gebouw en een bepaalde community nodig. En als we die verliezen, dan is dat gewoon best wel schadelijk.”
De ergernis over de communicatie
De woede bij de studenten gaat niet alleen over de plannen zelf, maar vooral over de manier waarop het bestuur communiceert. “Sowieso dat het totaal niet transparant is. Het is echt niet netjes gegaan.” Studenten zeggen dat de fusieplannen al een jaar rondgingen, maar dat niemand werd geïnformeerd. “Ik heb echt lang zitten zoeken naar het bericht over de ‘merger’. Ze hebben dit een jaar geleden besproken en het is alleen een maand geleden uitgekomen.”
Mocht de fusie er daadwerkelijk komen, roept dat de vraag op of de stad wel trots genoeg is op de WdKA. “Ja, als ik met mensen praat, dan zijn ze er wel trots op, maar niet genoeg eigenlijk. Vooral als het hierom gaat, dan denk ik: eigenlijk moeten we dit waarborgen.”
Een ander benadrukt dat de waarde van de academie breed wordt gezien, behalve door het bestuur. “Ik denk dat Rotterdammers wel trots zijn op onze kunstacademie, want het brengt zoveel voor de stad. Alleen ik denk dat het bestuur niet trots genoeg is. Ik snap niet hoe ze denken dat dat niet belangrijk genoeg is om te behouden.”