Op 18 maart kiest Rotterdam niet enkel een nieuwe gemeenteraad, maar ook nieuwe wijkraadsleden. Maar wat zijn wijkraadsleden nu precies? Wat betekenen ze voor de stad? En waarom is het belangrijk om voor een wijkraad te stemmen? Presentator Zoë Pinto e Neto zoekt het uit in een nieuwe aflevering van Zoë Zoekt een Stem.
Wie de Rotterdamse wijkraden de afgelopen vier jaar op de voet heeft gevolgd, is Wim Wiegmann. Aan Zoë legt Wim uit wat een wijkraad precies is: “De wijkraad is eigenlijk een verzameling bewoners die gekozen zijn door de bewoners in de wijk en die ook officieel een soort van raadslid zijn. Ze zijn wettelijke vertegenwoordigers van de wijk en ze kunnen dus naar de gemeente toe om adviezen te geven.” Maar misschien nog belangrijker: “Ze halen op wat er speelt in de wijk en proberen dat in de gemeenteraad in te brengen.”
Maar hoe verschilt dit dan van de gemeenteraad? “Ze hebben geen budget en geen beslisbevoegdheid. Maar ze kunnen wel ongevraagd advies uitbrengen en dat doen ze ook regelmatig.”
Wijkraadsleden zijn de ‘oren en ogen’ voor de bewoners
Wijkraadslid Marlies vond het de afgelopen vier jaar in ieder geval heel erg leuk. “Ik had niet gedacht dat het zo leuk was”, vertelt ze eerlijk. “Maar je komt zoveel te weten. Je wordt gewoon wakker als bewoner.” Zoë spreekt met Marlies in het Huis van de Wijk, een hele belangrijke plek voor wijkraadsleden: “Ik vind het heel belangrijk om hier te zitten, want wij zijn de oren en de ogen voor de bewoners. Alles wat ik via een gesprek hoor, kan ik noteren en erover praten in een wijkraadsvergadering.”
Onder andere dankzij het ingrijpen van Marlies heeft Bospolder-Tussendijken in Delfshaven nog steeds een speeltuin. “De speeltuin hier gingen ze weghalen. Achter onze rug om. Wij als wijkraad wisten van niets. Dus toen wij het hoorden, hebben we gelijk ingegrepen, actie ondernomen, handtekeningen opgehaald en gebeld met de gemeente. Want dit kan niet: deze speeltuin is zo belangrijk voor de kinderen in Bospolder-Tussendijken.” En de acties hadden effect, want de nieuwe speeltuin De Vrolijke Nooit is ervoor in de plaats gekomen.
Meer dan 900 Rotterdammers
Voor de komende verkiezingen hebben meer dan 900 Rotterdammers zich kandidaat gesteld. Eén van die kandidaat-wijkraadsleden is Stan Hoogma. “Ik vind de wijkraad een heel mooi voorbeeld van hoe bewoners invloed kunnen uitoefenen op de plaatselijke problematiek.” Als het aan Wim ligt, kunnen de wijkraadsleden in de toekomst alleen nog maar meer invloed uitoefenen op de stad: “Geef ze een budget en echt beslisbevoegdheid. Zorg dat het niet alleen maar halen is, maar dat je ook wat brengt naar de wijkraden.”
Zoë Zoekt Een Stem onderzoekt het stemgedrag van de Rotterdammer vanuit allerlei perspectieven. Zij benadert de gemeenteraadsverkiezingen als onderzoekende journalist in een stad, waar maar 38 procent van de inwoners kiest voor zijn stadsbestuur en zoekt uit waarom het belangrijk is om te stemmen.
Stem jij ook niet? Omdat je niet weet waarop je moet stemmen of omdat je het gewoon niet wil? Of wil jij gewoon meepraten? Reageer dan in de comments onder de video of stuur een mail naar [email protected]