De Zwart Janstraat kent een hoge concentratie aan ondernemingen die producten aanbieden aan een islamitisch publiek. Restaurants, kledingwinkels, noem maar op. De straat trekt bezoekers vanuit het hele land, en zelfs uit de rest van Europa.
“Er komen hier soms zelfs mensen vanuit Parijs, Duitsland, Zweden. Laatst een keer uit Denemarken”, vertelt Sofyane Charraoue enthousiast in zijn cadeauwinkel aan de Noordmolenstraat. “Ze komen allemaal om te shoppen hoor. Ze boeken een lang weekend naar Rotterdam om ook naar deze straat te komen”, legt hij uit. Een bezoeker met Afghaanse roots beaamt dat ze graag naar de straat komt vanwege de islamitische zaken. “Ik ben zelf moslima dus ik heb bijvoorbeeld wat langere kleren nodig. Ik heb hoofddoeken nodig. Die kun je niet altijd vinden. Dus dan zijn plekken als deze wel handig”, vertelt zij.
Het straatbeeld is in de laatste decennia veranderd. Steeds meer islamitische ondernemers hebben hier een winkel geopend. Brahim Bourzik is hoofdredacteur van De Moslimkrant en ziet die verandering ook. “Kijk, hier komt een Hadiethshop”, wijst hij op een leegstand pand waar voorheen een Coop supermarkt zat. “Een Hadiethshop is een winkel waar je allerlei boeken over de Islam en de religie kunt kopen. Zo zie je iedere keer dat als er hier een winkel leeg komt te staan, het gelijk wordt overgenomen door een islamitische ondernemer die zich ook op die doelgroep gaat focussen”, besluit Brahim.