In park Schinnenbaan in IJsselmonde werkt Grupo Brillante aan de laatste dansrepetitie voor het Zomercarnaval op 26 juli. Over tafels liggen glitters, veren en kleurrijke stoffen verspreid, terwijl de dansers hun laatste passen perfectioneren. De jonge Rotterdamse carnavalsgroep telt honderdtwintig leden uit heel Nederland en België en zet de puntjes op de i voor hun spetterende show.
Sinds augustus vorig jaar is de groep volop in voorbereiding. Teamleider en choreograaf Gaby van Hemert ziet de groei met trots: “Iedereen geniet en gaat spontaan lachen. Ik hoef het bijna niet meer te zeggen dat ze moeten gaan lachen.” Wie denkt dat de parade alleen maar feest is, vergist zich. “Tijdens de parade krijg je pijn, maar je voelt het niet. Pas als je stilstaat, je hakken uitdoet en je kostuum uittrekt, denk je: mijn rug, mijn schouders, mijn voeten en mijn benen… Dus dan ga je lekker in een ijsbad zitten, en daarna ben je het weer vergeten,” vertelt Van Hemert. Wat het extra bijzonder maakt, is de interactie met het publiek. “Stilstaan tijdens de parade lukt niet”, zegt ze. “Zeker als je als danser enthousiast bent, dansen de mensen langs de kant vanzelf mee.”
Voor deelnemer Carla Bastiaansen is het dit jaar extra speciaal: zij loopt voor het eerst mee. “Het is altijd al een droom van mij geweest. Ik dans al sinds ik vier ben. Elk jaar ging ik kijken, maar ik had nooit de connecties om mee te doen.” Totdat ze op een verjaardagsfeestje toevallig in contact kwam met de juiste persoon. Danservaring is volgens Bastiaansen geen vereiste, als je maar het publiek weet te vermaken.
En iemand die je zeker niet kunt missen tijdens de parade is Mara Felesia. Ze doet dit jaar voor de 30ste keer mee. Volgens haar is het belangrijk om je energie goed te verdelen. “Maar”, zegt ze met een glimlach, “als je eenmaal begint, stop je niet meer.”