De viering van het Chinees Nieuwjaar is woensdag ten einde gekomen en het jaar van de Slang is daarmee begonnen. Ieder jaar is het weer de beurt aan een ander dier en daar zit in de Chinese cultuur veel betekenis aan vast. De Chinees-Rotterdamse Faye Cheng is jaarlijks betrokken bij de viering aan de West-Kruiskade en weet veel over de Chinese tradities.
“Het Chinees Nieuwjaar volgt een maankalender. In China wordt het eigenlijk ook niet nieuwjaar genoemd, maar het Lentefeest. Dat is gebaseerd op de vroegere landbouw. Wanneer de oogst dan werd opgehaald werd er feest gevierd. Hier hebben wij er Chinees Nieuwjaar van gemaakt omdat we ook een nieuw begin vieren”, legt Faye uit.
Met de viering wordt er ook ieder jaar een nieuw dier gevierd. Tenminste, er zijn er in totaal twaalf, en dit jaar is het jaar van de slang. “De slang kan letterlijk als dier uit zijn huid kruipen wanneer hij groeit. Dat symboliseert flexibiliteit, transformatie en groei. Ze zijn goed tegen bepaalde situaties en hebben een goede weerbaarheid”, legt Faye de karaktereigenschappen van de mensen uit die in het jaar van de slang worden geboren.
Zelf vindt ze het allemaal vooral interessant om erover te lezen, maar in China wordt het ook heel serieus genomen. “Het is bijna een leefrichting. Het geeft veel leefregels mee. Er wordt bijvoorbeeld gezegd dat de slang het goed met de haan kan vinden. Die vinden in elkaar een goede romantische partner. Toevallig zijn mijn vader en moeder een slang en een haan, dus in die zin klopt die wel”, glimlacht ze.
“Je moet vooral je ding doen. Niet te serieus erover nadenken. Misschien is dat ook wel mijn Nederlandse nuchtere kant. Maar ik vind het ook leuk dat je op bepaalde momenten in je leven, zoals grote feestdagen, kunt nadenken over de tradities. Zodat je kunt reflecteren op je leven. Zoals nu (met het jaar van de slang, red.) het jaar staat voor transformatie en groei: dat je verder kunt kijken hoe je dat zelf kunt toepassen in je leven”, besluit ze.