Dierenverzorger Ton Weber van Diergaarde Blijdorp heeft het de kerstdagen maar druk gehad met de verschillende aangespoelde schildpadden. Zo vonden wandelaars in Zeeland op Eerste Kerstdag een zeldzame dikkopschildpad op het strand. Het dier is inmiddels aan het aansterken in de veilige handen van Ton en zijn collega’s.
“Het is heel bijzonder dat ze zijn aangespoeld. Ze komen hier van nature niet voor. In ieder geval niet in de winter, want dan is het ijskoud. Dat is denk ik ook de reden dat ze zijn aangespoeld. Het zijn reptielen en dus koudbloedige dieren. Die zijn afhankelijk van de omgevingstemperatuur voor hun eigen temperatuur. Het is nu misschien wel kouder dan 10 graden in de Noordzee. Dus zo’n schildpad is hartstikke onderkoeld. Om te kunnen bewegen hebben ze een hogere temperatuur nodig. Die is er niet. Dus dan gaan ze in een soort slaaptoestand. Dan hebben ze niet de kracht om te zwemmen naar de plek waar ze naartoe moeten. Dat in combinatie met de storm van afgelopen week, zorgt ervoor dat er zoveel op de stranden eindigen”, legt Ton uit.
Diergaarde Blijdorp in Rotterdam is de enige plek in Nederland waar opvang voor de dieren is geregeld. Zo hebben ze een speciale quarantaine ruimte ingericht voor aangespoelde dieren. Ton moest dit jaar dan ook op Eerste Kerstdag gewoon aan het werk. “We zijn hier sowieso met de Kerst hoor, want de dieren moeten ook verzorgd worden. Maar het was nu wel even rennen. Dat doen we graag hoor. Maar dat er zes zeeschildpadden hier zijn met de Kerst is wel heel bijzonder”, vertelt hij. Het idee is dat de dieren nu aansterken en vervolgens als ze daar klaar voor zijn weer in hun natuurlijke habitat worden uitgezet. “Misschien kunnen mensen ze ook nog wel even zien in de diergaarde. Als het bijvoorbeeld nog een paar maanden duurt voor we ze kunnen uitzenden, dan verplaatsen we ze mogelijk nog naar een bassin waar de mensen ze kunnen bekijken”, besluit Ton.