De afgelopen weken kleurde Rotterdam door het WK in allerlei vlaggen. Eén voor één verdwenen de vlaggen van Kaapverdië, Curaçao, Turkije en Nederland uit het straatbeeld. Uiteindelijk bleef er nog maar één land over dat in de stad op massale steun kon rekenen: Marokko. In de kwartfinale tegen Frankrijk droomden duizenden supporters van opnieuw een stunt, maar na een 2-0 nederlaag kwam er een einde aan het WK-avontuur van de Atlasleeuwen.
Op verschillende plekken in de stad keken supporters samen naar de wedstrijd. Voor de aftrap was het vertrouwen groot. “Ik verwacht 2-1 voor Marokko”, voorspelde een supporter. Een ander rekende al op strafschoppen: “0-0 en dan komt het met Bono wel goed.” Die hoop bleek van korte duur. Na rust trok Frankrijk de wedstrijd naar zich toe met doelpunten van Kylian Mbappé en Ousmane Dembélé.
Na afloop overheerste de teleurstelling, al maakten die gevoelens al snel plaats voor trots. “Het was een prachtig WK. Dat we van Nederland hebben gewonnen, voelde voor mij al als een finale”, vertelde een supporter. Een ander zei: “Ik ben echt heel trots op waar we zijn gekomen en hoe we dat hebben gedaan. Het is dubbel, want ik ben ook verdrietig dat het nu voorbij is.”
Ondanks de uitschakeling bleef het op verschillende plekken in Rotterdam nog lang druk op straat. Auto’s reden toeterend door het centrum en supporters vierden samen het bijzondere toernooi dat Marokko heeft gespeeld. “Op dit moment overheerst het verdriet nog”, zei een supporter. “Maar morgenochtend zal vooral de trots blijven.”