Leegstand, of het nu woningen of winkelpanden zijn, is nog steeds een probleem in Rotterdam. Bij die laatste zijn er volgens databureau Locatus bijna tweehonderd leeg. De gemeente heeft daarom een fonds opgericht om op bepaalde plekken mogelijke nieuwe ondernemers een handje te helpen, zoals op de Nieuwe Binnenweg.
Wethouder Robert Simons van Economie trok dinsdagmiddag de laatste sticker van de ruit. Nu prijkt er de tekst ‘Zie jij jezelf hier zitten’. Naast tattooshop Blue Hawaii is het nu voor iedereen duidelijk dat een invulling van het pand wordt gezocht. De gemeente kan dan helpen via het Fonds Vitale Kerngebieden.
“We kijken dan waar panden leeg staan of wij deze kunnen aankopen”, legt de wethouder uit. “Dan verhuren we die aan de ondernemer, zodat deze niet gelijk met hoge kosten van het aankopen van het pand zit.” Dit is dan voor vijf jaar, daarna komt het pand weer in de markt terug. Overigens kijkt de gemeente ook naar wat voor soort ondernemer erin kan komen.
Geen eigenaar
Het fonds is juist opgericht om leegstand en bijvoorbeeld ondermijning, waarbij criminelen gebruik maken van legale diensten zoals dus zo’n pand, tegen te gaan. Maar, na vijf jaar is de gemeente dus geen eigenaar meer en kan het pand zomaar weer een tijd geen invulling hebben.
“Kijk, dat vind ik dan weer jammer dat ze dat doen”, zegt Ed van der Touw van Boeketerrie Binnenweg verwijzend naar de gemeente. Hij zit zelf al 35 jaar in de straat en de winkel zelfs al langer. “Ik snap niet dat ze het niet in eigen beheer houden of het bij een coöperatie laten horen. Anders krijg je straks weer van die huisjesmelkers waarvoor het ze niks uitmaakt wat erin komt.”
Glazen bol
Het plan van de gemeente om leegstand tegen te gaan heeft hij niks op tegen, maar dit stukje van de uitvoering wel. Zijn collega-ondernemer Abbas Ali van Naadloos Kledingreparatie & Stomerij denkt er hetzelfde over. “Ik mag in ieder geval dan hopen dat de gemeente een goede huurprijs vraagt. Want sommige panden zijn enorm duur hier, als dat maar op blijft lopen weet ik bijvoorbeeld zelf niet eens of ik kan blijven”
Op de vraag of we dan niet over vijf jaar met hetzelfde probleem zitten door het pand weer in de markt te zetten, antwoordt de wethouder dat hij geen glazen bol heeft. “We willen op deze manier de ondernemer zich de kans geven om te ontwikkelen. Als het na vijf jaar goed gaat, kan hij het misschien wel zelf aankopen.”