Met duizend deelnemers en een voorlopige opbrengst van 388.010 euro was de Rotterdam City Swim opnieuw een groot succes. Zondag doken honderden zwemmers het water van de Rotterdamse binnenstad in om geld op te halen voor kankeronderzoek van het Erasmus MC. De teller loopt nog door en de organisatie verwacht de komende weken de grens van vier ton te bereiken.
Voor Leonore Tuyt, directeur van de Erasmus MC Foundation, was het een dag om niet snel te vergeten. “We hadden ongelooflijk veel geluk met het weer, maar het tweede grote cadeau waren alle mensen die erbij waren. Er hebben duizenden mensen meegezwommen en er stonden zeker 2.000 mensen langs de kant om aan te moedigen.”
Volgens Tuyt is de City Swim veel meer dan alleen een zwemevenement. “Iedereen is hier omdat kanker op de één of andere manier dichtbij komt. Iemand in je omgeving heeft kanker of is eraan overleden. Tegelijkertijd is de sfeer heel bijzonder. Er is zoveel saamhorigheid. Je moet erbij zijn om het te voelen.”
Geen wedstrijd, maar samen voor het goede doel
De Rotterdam City Swim werd acht jaar geleden opgezet nadat de Erasmus MC Foundation werd benaderd door een organisator van buitenwaterzwemtochten. “Hij wilde graag een evenement organiseren voor het goede doel. Zo is de City Swim ontstaan.” Wat begon met een paar honderd deelnemers is inmiddels uitgegroeid tot een evenement met duizend zwemmers. “Dat is ook ongeveer het maximum. Door het getij kunnen we niet veel meer mensen tegelijk laten zwemmen.”
Deelnemers konden kiezen uit afstanden van 250 meter, 500 meter, 1,5 kilometer of 3 kilometer. Van een wedstrijd is geen sprake. “We doen niet aan winnaars”, zegt Tuyt. “Je doet mee voor het goede doel, om veilig thuis te komen en om op elkaar te letten. Je ziet veel families en vriendengroepen samen zwemmen.”
Alle zwemmers gingen in kleine groepjes het water in, herkenbaar aan de opvallende oranje zwemboeien. “Dan zie je een hele lange sliert van oranje door het water gaan. Dat ziet er gewoon heel gaaf uit.”
‘Toen stond heel het plein voor haar te juichen’
Het meest indrukwekkende moment van de dag speelde zich volgens Tuyt af op het podium. Daar werd een deelnemer in het zonnetje gezet die ruim 3.600 euro had opgehaald voor zijn 27-jarige nichtje, dat kanker heeft.
“Hij vertelde dat hij zich heel machteloos voelde en dat hij door mee te doen toch iets voor haar kon betekenen”, zegt Tuyt. “Zijn nichtje was te ziek om erbij te zijn, dus haar ouders stonden voor het podium te livestreamen zodat zij vanuit huis kon meekijken. Op dat moment begon het hele plein voor haar te juichen. Dat was ontzettend ontroerend.”
‘Er zit nog zoveel goeds in de mens’
De opbrengst van de City Swim gaat naar een speciaal onderzoeksproject naar hersentumoren binnen het Erasmus MC. Onderzoekers konden daarvoor vooraf plannen indienen, waarna één project werd geselecteerd.
“Dankzij alle deelnemers kunnen we belangrijk onderzoek mogelijk maken”, vertelt Tuyt. “Juist op het gebied van hersentumoren is de vooruitgang de afgelopen jaren beperkt geweest. Daarom is het zo belangrijk dat we hierin stappen blijven zetten.”
Hoewel de teller nog doorloopt, kijkt de organisatie nu al tevreden terug op de dag. “Er zit nog zoveel goeds in de mens”, besluit Tuyt. “Iedereen komt met een grote glimlach het water uit. Dat komt niet alleen omdat ze iets hebben gepresteerd, maar vooral omdat ze het voor een ander hebben gedaan.”