Heb je iets nodig van een winkel op de West-Kruiskade en kom je met de auto? Succes: de straat is sinds woensdagochtend alleen nog met een gigantische omleiding bereikbaar, nu ook het Kruisplein richting het centrum is afgesloten. Tot verbazing van de ondernemers, die volgens winkelstraatmanager Lennard Vlieger nooit vooraf zijn ingelicht over de nieuwe afsluiting. “Dat gedeelte van de stad is gewoon niet meer makkelijk te bereiken, en dat is heel pijnlijk.”
Al maanden zien winkeliers aan de West-Kruiskade hun omzet dalen. Volgens hen is dat het gevolg van het afsluiten van het Kruisplein door de gemeente Rotterdam. Maar nu je óók voor drie jaar lang niet meer via het Kruisplein de straat kan bereiken, slaat de paniek echt toe bij ondernemers. Op 13 maart gaan zij daarom uit protest dicht.
“De West-Kruiskade is al heel moeilijk parkeren”, weet Vlieger. “Sommige winkels hebben klanten over de hele wereld. Die klanten komen specifiek hier naar toe voor die winkels. Maar dat soort klanten, die van ver moeten komen, komen nu niet zomaar op de West-Kruiskade en moeten gigantisch omrijden. Het is niet te zeggen of zij die moeite dan nog gaan nemen.”
Hetzelfde geldt voor de klanten die altijd met de auto komen. “De gemeente wil een autoluwe binnenstad. Dat betekent minder auto’s en dus uiteindelijk ook minder klanten. Want niet alle mensen die normaal met de auto gaan, zullen overstappen naar de fiets, het openbaar vervoer of lopend gaan”, vertelt Vlieger. “En als ondernemers eenmaal failliet zijn, kan je daar niets meer aan veranderen.”
Het zit Vlieger vooral niet lekker dat de ondernemers vooraf niet goed zijn ingelicht. “Alleen in de vergunning van The Modernist (het pand wat moet verreizen aan het Weena) staat dat ze de straat ook gaan afsluiten. Maar toen het pand tegen de vlakte ging en ik zag dat de straat nog open was, dacht ik dat het misschien niet meer nodig was”, vertelt de winkelstraat-manager. Maar tot zijn teleurstelling was de straat woensdagochtend toch ineens afgesloten. “Het ging wel rond in de wandelgangen, maar formeel zijn de ondernemers niet vooraf ingelicht. We hadden gehoopt dat de gemeente of stadsbeheer het iets beter hadden afgestemd met ons.”