Om het jaar krijgen Rotterdammers die op sociaal-maatschappelijk vlak een bijzondere bijdrage leveren aan de stad een Paul Nijgh-Penning uitgereikt. Dit jaar staat de prijs in het teken van talentontwikkeling in stad en haven. Een van de laureaten is Saïda Ouarirou, medeoprichter van Team Toekomst en een bekend gezicht in Rotterdam-West.
Saïda zet zich al jarenlang in voor gezinnen, jongeren en bewoners in wijken als Bospolder-Tussendijken. Volgens mensen uit haar omgeving is zij iemand die niet óver mensen praat, maar naast hen staat. Vanuit haar werkervaring bij onder meer de politie en in de buitendienst kwam zij letterlijk achter Rotterdamse voordeuren terecht. Daar groeide haar overtuiging dat echte verandering begint bij aandacht en vertrouwen.
Met Team Toekomst ontwikkelde Saïda samen met Mirjam van Rijn een aanpak waarbij niet alleen naar het individu wordt gekeken, maar naar het hele gezin en de omgeving daaromheen. Tijdens de coronaperiode belde zij gezinnen één voor één op met een simpele vraag: “Wat heb je nodig?”
In het portret vertelt Saïda hoe belangrijk het volgens haar is dat mensen zich gezien voelen. “Systemen zijn nodig,” zegt ze, “maar je moet altijd de mens blijven zien.”
Naast Saïda ontvangen ook andere Rotterdammers die zich inzetten voor verbinding en ontwikkeling in de stad dit jaar een Paul Nijgh-Penning. De uitreiking vindt op 8 juni 2026 plaats.
Deze reportage is mede mogelijk gemaakt door de Paul Nijgh-stichting. De productie wordt onder redactionele verantwoordelijkheid van OPEN Rotterdam gerealiseerd. Alle afleveringen over de Paul Nijgh-Penning zijn hier terug te kijken.