Met een combinatie van zwemmen, waterfietsen en hardlopen hebben honderden deelnemers zaterdag ruim 513.000 euro opgehaald voor Stichting ALS Nederland. De allereerste editie van de TriALSlon op de Willem-Alexanderbaan werd volgens de organisatie direct een groot succes. “We hebben elkaar al de hand geschud dat we dit volgend jaar weer gaan doen”, zegt medeorganisator Mart Roumen.
De TriALSlon is een nieuw Rotterdams fondsenwervend evenement waarbij teams een estafette afleggen van 500 meter zwemmen, 2.500 meter waterfietsen en 5 kilometer hardlopen. Het idee ontstond bij HAL Investments, nadat projectleider Barry Lassche samen met zijn vrouw Lucille – die al 23 jaar leeft met ALS – een eigen evenement voor de ziekte wilde organiseren. “Toen Stichting ALS Nederland zei: doe mee aan de Amsterdam City Swim, hadden zij zoiets van: dat gaat ’m niet worden. Wij zijn Rotterdam, dus we gaan zelf wel wat doen”, vertelt Roumen. “Er moest een component water en een component Rotterdam in zitten. Met waterfietsen wilden we er bovendien een creatieve twist aan geven.”
Volgens Roumen overtrof de eerste editie alle verwachtingen. “Het was schitterend weer en als watersportevenement was het gewoon aan alle kanten 100 procent raak”, zegt hij. “Maar het mooiste was misschien nog wel hoeveel energie iedereen erin heeft gestoken om donaties op te halen. We hebben letterlijk huilende mensen op het podium gehad. Bij veel teams speelt ALS van dichtbij, omdat ze iemand kennen die de ziekte heeft of eraan is overleden. Dat maakte het heel emotioneel, maar ook heel bijzonder.”
Aanvankelijk hoopte de organisatie op ‘meerdere tonnen’, later werd een half miljoen als droom uitgesproken. Die grens werd zelfs overschreden. “Het is 513.000 euro geworden. Voor een eerste evenement zonder historie is dat echt een ongelooflijk goede start”, aldus Roumen. “Het laat zien hoeveel mensen zich hiervoor willen inzetten.”
Een van de meest indrukwekkende momenten van de dag was volgens Roumen de prestatie van Lucille Lassche. “Ze leeft al 23 jaar met ALS en zwom gewoon 500 meter mee, zonder hulpmiddelen. Honderden mensen stonden langs de kant te applaudisseren. Dat was echt kippenvel.” Ook de waterfietswedstrijd tussen bekende Nederlanders maakte indruk. Winnaar Michael Mols stond tijdens de prijsuitreiking stil bij zijn oud-teamgenoot Fernando Ricksen, die in 2019 overleed aan ALS. “Op zo’n moment voel je weer waarvoor we dit eigenlijk doen.”
Opbrengst
De volledige opbrengst gaat rechtstreeks naar Stichting ALS Nederland. “Het geld staat zelfs al op hun rekening”, vertelt Roumen. “Zij gebruiken het voor wetenschappelijk onderzoek naar ALS, zodat er sneller een behandeling komt. Zodat ALS hopelijk ooit geen doodvonnis meer is.”
Maar daar blijft het niet bij. Volgens Roumen gaat een deel van de opbrengst ook naar de ondersteuning van mensen die nu al met de ziekte leven. “Ze proberen mensen die de diagnose hebben gekregen een zo goed mogelijke tijd te geven. Door steun te bieden, mensen met elkaar in contact te brengen en activiteiten te organiseren. Het gaat ook om dat gevoel van: wat kan er nog wél?” Welk onderzoek of initiatief uiteindelijk wordt gefinancierd, bepaalt Stichting ALS Nederland zelf. “Daar zit een deskundig bestuur achter. Ik heb er alle vertrouwen in dat het geld op de juiste plek terechtkomt.”