De beste versie van jezelf worden en daar alles aan doen. Dat is waar looksmaxxing om draait. Op social media gaat de trend momenteel viraal, vooral onder jonge mannen. Maar wat begint als zelfverbetering, schuift online al snel op naar een extreme focus op uiterlijk.
Ook in Rotterdam ontkom je er bijna niet aan. Studenten aan de Erasmus Universiteit zien de content dagelijks voorbij komen. Maar de vraag is: laten zij zich er ook door beïnvloeden? “Ik denk dat als ik nooit social media had gehad, ik ook niet zo veel was gaan sporten.”
Looksmaxxing wordt vaak verdeeld in twee categorieën: soft maxxing en hard maxxing. Bij soft maxxing gaat het om relatief onschuldige aanpassingen. Denk aan huidverzorging, sporten, voeding en het verbeteren van je houding. Ook ‘mewing’ valt hieronder: een techniek waarbij je je tong tegen je gehemelte houdt, met als doel op lange termijn een strakkere kaaklijn te krijgen. “Ik ken 15-jarigen die prestatiebevorderende drugs gebruiken, alleen maar om er beter uit te zien. En ja, het beïnvloedt veel jongeren om dit soort negatieve dingen te doen, alleen om er beter uit te zien”, vertelt een student ons voor de universiteit.
Heel anders is hard maxxing. Daar gaat het om ingrijpende en soms zorgwekkende veranderingen. Voorbeelden zijn kaakoperaties, beenverlengingen en zelfs ‘bone smashing’, waarbij iemand bewust tegen zijn eigen botten slaat om de vorm te veranderen. Deskundigen slaan alarm over dit soort praktijken. “Volgens mij is dat ook wel ongezond om te doen. Kaakoperaties bijvoorbeeld, dat vind ik echt insane eigenlijk”, vertelt een jongere bij de universiteit.
Tegelijkertijd groeit er een hele industrie omheen. Influencers spelen daar slim op in en bieden producten en cursussen aan die beloven je uiterlijk te verbeteren. Van supplementen tot masterclasses: alles om dichter bij dat ideale plaatje te komen.
Hoe kijken de Rotterdamse studenten op de Erasmus Universiteit hiernaar en waait deze trend over naar Nederland?