Op een verder rustige dag in de Rotterdamse boekhandel verzamelt zich een rij bewonderaars achter een tafel met een stapel met de nieuwe thriller van Nicci French, Stemmen in het Duister. De bezoekers wachten op een praatje, een handgeschreven boodschap en handtekening van de schrijvers. Die na een overnachting in het Hilton hun promotietour door Nederland voortzetten in Rotterdam.
Dat het een dag later Moederdag is, komt goed uit, veel bezoekers laten een extra exemplaar signeren voor hun moeder die trouw alle Nicci French boeken heeft gelezen sinds de jaren 90. De thrillers van het echtpaar (Nicci Gerrard en Sean French) zijn bijzonder populair in Nederland. Dit komt mede door de manier waarop hun eerste werken zijn aangeprezen in de Nederlandse media. De thriller The Memory Game uit 1996 werd beschouwd als een cross-over tussen thriller en literatuur; ‘Meer dan 25 jaar geleden zijn we in Nederland gepubliceerd onder het genre ‘literaire thriller’. Daarmee probeerde men het onderscheid tussen thrillers en de rest van de literatuur te doorbreken’, vertelt Gerrard hierover.
“Ze weten me altijd weer te pakken in het boek. Ze zuigen me er helemaal in en dan weet ik weer. Dit is gewoon een supergoed boek’’, vertelt een jonge vrouw die in de rij wacht op een ontmoeting met haar idolen. Zij verslindt het nieuwe boek van Nicci French in de komende drie dagen.
Het schrijversduo zegt geïnspireerd te raken door Rotterdam: ‘Het is een prachtige dynamische stad. We hebben hier gisterenavond een wandeling langs de havens gemaakt. Dat was geweldig. Normaalgesproken verblijven we in Amsterdam dus het is leuk om een keer in Rotterdam te verblijven’, zegt Nicci Gerrard. Of er dan in de toekomst een van hun thrillers zal plaatsvinden in Rotterdam sluit het duo niet uit: ‘Overal waar we komen en bij iedereen die we ontmoeten denken we altijd: “kunnen we dit gebruiken voor een verhaal?”. Dus nu we hier in Rotterdam zijn, misschien wel” vertelt Sean French.
In de zomer van 2023 verscheen een Nederlandse verfilming van dat succesvolle boek ‘Het Geheugenspel’ waarvoor Rotterdam voor een deel gebruikt is als locatie: “Het boek speelt zich eigenlijk af in Engeland, dus het was wel interessant om ons verhaal verplaatst te zien worden naar Rotterdam”, voegt French toe.