Tweemaal kreeg Erik Sterk, initiatiefnemer van Rotterdamse Munt, in 2024 een bezoekje van een ambtenaar van de gemeente Rotterdam. Die bezoekjes waren niet om een lekker bakje koffie te drinken en te kijken hoe de sociale stadstuin aan de Rosestraat ervoor staat, maar het waren slecht-nieuwsgesprekken. In beide gesprekken kreeg Sterk te horen dat een deel van de subsidie zou worden stopgezet. De pijnlijke optelsom aan het einde: per 2025 zou Rotterdamse Munt het met zestig procent minder moeten zien te rooien.
Wat Erik Sterk op dat moment dacht, kan hij zich nog herinneren als de dag van gisteren: “Bij het eerste bezoek krijg je echt een dreun. Ik dacht meteen aan: hoe kan ik er nu voor zorgen dat al die vrijwilligers die ik hier heb niet ‘hun plekkie’ kwijtraken? En dan ga je meteen allerlei dingen verzinnen om dat gat op te vangen. Bij het tweede bezoekje, toen er dus nog meer slecht nieuws kwam waarbij duidelijk werd dat er nog meer subsidie zou verdwijnen, schoot ik bijna in de lach. Klinkt heel gek, maar ik heb toen echt gedacht: ‘Hoe kunnen ze? Hoe kunnen ze dit doen en vervolgens verwachten dat wij hetzelfde voor de buurt kunnen blijven doen?’”
In het programma Oploskoffie hekelt ombudsman Marianne van den Anker dit soort situaties. In het onderzoeksrapport Omarm me, waarin de ombudsman onderzoek deed naar de staat van initiatiefrijke burgers en hoe de gemeente daarmee omgaat, komt ook het punt van (structurele) financiering naar voren: “Dit initiatief bestaat al dertien jaar, heeft bewezen dat het een toevoeging is voor Feijenoord. ‘Omarm me’ betekent dan ook de waardering geven die ze nodig hebben en dus ook structurele financiering.” Dat het niet altijd even lekker botert tussen initiatiefnemers en gemeente, vindt Erik Sterk heel jammer: “De gemeente en initiatiefnemers zouden eigenlijk verliefd op elkaar moeten zijn omdat we hetzelfde nastreven. Dan zou je toch moeten zeggen: ‘Welkom op het stadhuis, laten we praten. Jullie doen precies wat nodig is, laten we stappen voorwaarts maken.’ Dat is niet gebeurd en dat vind ik eigenlijk tragisch,” aldus Sterk.
Deze reportage is onderdeel van de serie Oploskoffie, mede mogelijk gemaakt door Ombudsman Rotterdam – Rijnmond. Dit programma wordt gerealiseerd onder redactionele verantwoordelijkheid van OPEN Rotterdam; de opdrachtgever heeft geen invloed op de inhoud.