Vers Beton, Lighthouse Reports en OPEN Rotterdam staan op de derde plaats voor de ‘Philip Meyer Award’. Dit is een gedeelde derde plek met WIRED. De award erkent het beste gebruik van sociaalwetenschappelijke onderzoeksmethoden in de journalistiek.
OPEN Rotterdam werkt sinds 2019 samen met het online tijdschrift Vers Beton op het gebied van onderzoeksjournalistiek. Er worden maatschappelijke problemen in kaart gebracht, waarbij Vers Beton de longreads schrijft en OPEN de videoreportages maakt. Van de jeugdzorgjungle en maatschappelijk vastgoed in de stad tot de Rotterdamwet en het gebruik van algoritmes om bijstandsfraude op te sporen, het onderzoek waarvoor wij nu internationaal erkenning ontvangen.
“Ik benadruk dat er geen sprake is geweest van discriminatie bij het gebruik van algoritmes in de gemeente Rotterdam”, zei wethouder Richard Moti in 2021 tegen de gemeenteraad. Maar het ‘risico-inschattingsmodel’ voor de opsporing van bijstandsfraude selecteerde wel degelijk een specifieke groep mensen voor de controle van de bijstandsuitkering, ontdekten Vers Beton, OPEN Rotterdam en Lighthouse Reports.
Na bijna anderhalf jaar onderhandelen kregen de verslaggevers van OPEN Rotterdam en Vers Beton de onderliggende computercode die werd gebruikt om de inwoners van Rotterdam te markeren, waardoor ze van diensten konden worden afgesloten en zelfs als doelwit konden worden getroffen voor invallen. De jury van de Philip Meyer Award merkte op ‘hoe zelden nieuwsorganisaties toegang krijgen tot deze vaak coderegels en hoe belangrijk het is om regeringen verantwoordelijk te houden voor hun daden’.