Er komt een extra raadsvergadering over kandidaat-wethouder Miriam Harika van PRO. Er zijn serieuze klachten over hoe ze functioneert als hoge ambtenaar bij de gemeente Rotterdam. Harika zou daarom niet benoemd moeten worden tot wethouder, vindt de gemeentelijke ombudsman. Leefbaar Rotterdam en de ChristenUnie eisen duidelijkheid. Maar dat wordt lastig.
Verkiezingswinnaar PRO maakte vorige week woensdag zijn vier kandidaat-wethouders bekend, onder wie Miriam Harika. Zij is beoogd wethouder Werk & Inkomen en Armoedebestrijding. De topambtenaar wil de overstap maken naar de politiek. Ze is bijna vijf jaar directeur Toezicht en Handhaving bij de afdeling Stadsbeheer.
‘Onveilige werksfeer’
Maar nog diezelfde dag schrijft het AD een eerste artikel over de jarenlange verziekte en onveilige werksfeer op haar afdeling. Ze is daar niet zelf verantwoordelijk voor, maar er is ook kritiek op haar functioneren. Leefbaar Rotterdam en de ChristenUnie willen daarom volgende week woensdag een een buitengewone raadsvergadering over de kandidatuur van Harika.
‘Steeds meer signalen’
“Naast alle signalen die wij via diverse mediaberichten hebben gelezen, bereiken nu ook Leefbaar Rotterdam en de ChristenUnie Rotterdam zelf steeds meer signalen van mensen die aanleiding geven tot grote zorgen”, schrijft Ilse van der Meer van Leefbaar Rotterdam in haar debataanvraag. Mogelijk is een deel van de buitengewone vergadering achter gesloten deuren vanwege de privacygevoeligheid van het onderwerp.
De ingelaste vergadering komt op een bijzonder moment. Op donderdag wordt Harika normaal gesproken na een stemming in de gemeenteraad benoemd tot wethouder. Dat geldt ook voor de overige negen kandidaat-wethouders van het nieuwe college van PRO, D66, VVD, Volt en het CDA. Ondanks alle rumoer blijft PRO vierkant achter Harika staan.
Hoorzittingen
Op maandag en dinsdag zijn de hoorzittingen met de tien kandidaat-wethouders. Het zijn een soort openbare sollicitatiegesprekken. Raadsleden kunnen onder meer beoordelen of iemand geschikt is als bestuurder en wat zijn of haar motivatie is. Als de hoorzitting van Harika te weinig oplevert dan gaat wat Van der Meer betreft de bijzondere raadsvergadering door.
“Gelet op de aard van deze signalen en het belang van een onomstreden en integere samenstelling van het college, vindt onze fractie dat hierover dan ook de grootst mogelijke duidelijkheid over moet zijn voordat de gemeenteraad over de eventuele benoeming besluit”, stelt het Leefbaar-raadslid in haar aanvraag.
Vertrouwelijke brief
Het eerste artikel van het AD gaat over de vertrouwelijke brief die gemeentelijk ombudsman Marianne van den Anker naar de raad heeft gestuurd. Dat deed ze nadat duidelijk werd dat de directeur Handhaving en Toezicht kandidaat-wethouder is. De brief wordt vrijwel direct gelekt naar de krant.
“De signalen die wij blijven ontvangen, tonen dat de problemen niet zijn opgelost. Wij zien ook dat situaties verder escaleren”, citeert het AD.. Acht mensen van de afdeling hebben zich gemeld bij de ombudsman omdat ze zich ‘al geruime tijd onveilig voelen en niet gehoord’.
‘Er is zoveel mis’
Het AD heeft voor het artikel ook nog andere bronnen gesproken. Die bevestigen dat de sfeer bij Handhaving en Toezicht al jarenlang verziekt en onveilig is. Harika zou het als hoogste baas van die afdeling niet gelukt zijn daar iets aan te doen.
“Als extern meldpunt integriteit adviseer ik dringend om haar niet aan te stellen”, zegt Van den Anker begin deze week tegen het AD. “Er is zoveel mis op haar afdeling en daar is ze niet alleen eindverantwoordelijk voor, er is ook onderbouwde kritiek op haar persoonlijk. Ik heb PRO vorige week al geadviseerd om dit niet te doen. En ik ben niet de enige. Dit kan niet.”
Ingewikkelde hoorzitting
De hoorzitting van Harika is een ingewikkelde. Raadsleden mogen haar geen directe vragen stellen over de brief van Van den Anker. Die is nog steeds vertrouwelijk. Praten over wat het AD over haar en haar afdeling heeft geschreven, is ook lastig. Harika hoeft vragen daarover niet te beantwoorden als ze dat niet wil. De politiek gaat niet over hoe ambtenaren functioneren. Dat is een zaak tussen de gemeente als werkgever en Harika als werknemer.
En de duidelijkheid die Van der Meer in de buitengewone raadsvergadering wil, zou ze moeten krijgen van partijgenoot en wethouder Ronald Buijt. Hij is in het huidige college politiek verantwoordelijk voor de gemeentelijke organisatie. Maar ook Buijt heeft te maken met de vertrouwelijkheid tussen werkgever en werknemer, zelfs als de vergadering achter gesloten deuren is.
Eén handtekening ontbreekt
Volgende week woensdag is Buijt nog wethouder. Maar een dag later treedt hij af en neemt hij als fractieleider van Leefbaar Rotterdam plaats in de oppositie. Vanuit zijn raadszetel ziet hij hoe de nieuwe wethouders worden benoemd en daarna geïnstalleerd.
Om zijn complexe positie nog maar eens duidelijk te maken: de hele fractie van Leefbaar Rotterdam heeft zijn handtekening gezet onder de aanvraag van Van der Meer. Eén handtekening ontbreekt.