In Diergaarde Blijdorp staat een bijzondere plant in bloei: de Sumatraanse reuzenaronskelk, beter bekend als de reuzenpenisplant. De plant is de komende twee à drie dagen te zien in de monumentale Victoriaserre.
De bloei is zeldzaam. De reuzenaronskelk bloeit meestal maar eens in de vijf tot tien jaar. In Blijdorp gebeurde dat eerder in 1963 en 2023. De plant die nu bloeit, wordt al jaren achter de schermen verzorgd door de botanische afdeling van de diergaarde. De reuzenaronskelk staat bekend om haar enorme bloeiwijze en dieprode schutblad. Tijdens de bloei verspreidt de plant een sterke geur die doet denken aan rottend vlees. Daarmee lokt ze insecten die helpen bij de bestuiving. Omdat de vrouwelijke en mannelijke bloemen op verschillende momenten bloeien, voorkomt de plant zelfbestuiving.
In Blijdorp wordt de plant met de hand bestoven, in samenwerking met Hortus Botanicus Leiden. Als dat lukt, kunnen er later tientallen vruchten ontstaan. Wie de plant wil zien, moet snel zijn. De bloei duurt maar kort en kan na enkele dagen alweer voorbij zijn.
In het wild groeit de reuzenaronskelk alleen op West-Sumatra in Indonesië. De soort wordt bedreigd door ontbossing, oliepalmplantages en de handel in bijzondere planten. Met de bloei vraagt Diergaarde Blijdorp aandacht voor het beschermen van tropische regenwouden.