Een paar uurtjes zorgeloos spelen. Voor veel kinderen vanzelfsprekend, maar voor anderen juist zeldzaam. Vrijdagavond kregen 560 Rotterdamse kinderen die leven in armoede een gratis uitje aangeboden bij Monkey Town en Jump-010. Twee uur lang konden ze klimmen, springen, rennen, lachen en vooral even kind zijn.
De actie kwam tot stand toen stichting Overwin de Armoede een mail stuurde naar Monkey Town en Jump-010 met de vraag of zij vrijkaartjes wilden doneren voor een paasactie. “We vroegen eigenlijk om wat kaartjes,” vertelt John van Bruggen. “Maar daaruit ontstond in overleg dit hele evenement.” Uiteindelijk boden beide locaties aan om een avond speciaal open te gaan voor de kinderen.
In totaal waren 450 kinderen welkom bij Monkey Town en nog eens 110 bij Jump-010. Alles was geregeld: limonade, toezicht en een veilige plek om volop te spelen. “Er waren natuurlijk wat kleine botsinkjes tussen kinderen, dat hoort erbij”, zegt John. “Maar het was gewoon een geslaagd feest.”
Van vrijwilliger naar eigen stichting
John weet als geen ander hoe het is om weinig te hebben. Hij had ooit een eigen bedrijf, maar toen dat failliet ging, belandde hij zelf in de bijstand. “Ik moest naar de voedselbank, net als de mensen die ik nu help”, vertelt hij. Tijdens corona begon hij vrijwillig eten rond te brengen aan zieke buurtgenoten in Vreewijk. Eerst aan drie gezinnen, maar dat groeide snel. “Voor ik het wist, hielp ik er tien per week.”
Deze positieve ervaringen zorgde ervoor dat John in 2022 besloot om zijn eigen stichting op te richten. Tijdens de feestdagen in december kreeg hij veel donaties en kon hij meer dan 500 kinderen blij maken met cadeaus. “Vanaf dat moment ging het echt hard”, zegt hij.
Samenwerking
Inmiddels krijgt de stichting steun vanuit allerlei hoeken. Donaties, hulp van vrijwilligers, mensen die gratis cursussen aanbieden of uitjes zoals deze mogelijk maken. “Het gaat niet alleen om geld”, zegt John. “Sommige mensen willen gewoon iets goeds doen voor een ander. En daar helpen wij graag bij.”
Toch blijft de kracht volgens John in het lokale zitten. “Hoe kleiner en gerichter, hoe beter je iets kunt betekenen. Mijn droom is natuurlijk om dit in heel Rotterdam op te zetten, maar dan wel met lokale teams. Je kunt het namelijk niet alleen.”