Heel 2025 viert Speelcentrum Weena haar 75-jarig bestaan met evenementen, met als klap op de vuurpijl in december een speciaal winterfeest. Toch maken zowel medewerkers als ouders zich zorgen over het voortbestaan van de plek. De reden: te weinig nieuwe vrijwilligers.
Nederland telde, na een dip tijdens de coronaperiode, volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek ook in 2024 weer meer vrijwilligers, waarbij vooral in buitenstedelijke gebieden de aantallen groeiden. Bij Speelcentrum Weena, in hartje centrum Rotterdam, merken ze er maar weinig van. Na herhaaldelijke wervingscampagnes wil het maar niet lukken om nieuwe vrijwilligers aan te trekken. Een handjevol vrijwilligers, van wie een deel rond de pensioenleeftijd zit, houdt de speeltuin nu draaiende, terwijl de bezoekersaantallen elk jaar toenemen.
Stijgend aantal bezoekers
“In 2006 zaten we op ongeveer zevenduizend bezoekers per jaar, vorig jaar hadden we er 91.000 en als we dit jaar op deze voet doorgaan, dan gaan we zeker over de 100.000 bezoekers heen”, vertelt Mirjan de Brouwer. Mirjan werkt zelf al twintig jaar als coördinator in de speeltuin en stuurt een klein groepje vrijwilligers aan. Zelf gaat ze volgend jaar met pensioen en de leeftijd van de groep vrijwilligers ligt ook al hoog. “Het merendeel van ons zit boven de vijftig en zestig, we hebben zelfs nog iemand van tachtig. Op een gegeven moment valt die hele ploeg weg”, vertelt Mirjan. “Dat vind ik zo jammer, want we willen allemaal een veilige speelplek voor onze kinderen, maar we zijn te beroerd om er wat voor te doen.”
Ups en downs door de jaren heen
Speelcentrum Weena ligt al 75 jaar op de plek waar vroeger diergaarde Blijdorp zat. Zo herinnert een grote zwart-witfoto op de speelplek eraan dat hier vroeger nog leeuwen rondliepen. Na de Tweede Wereldoorlog verhuisde de dierentuin naar de huidige locatie en kon het speelcentrum de plek aan het Weena gebruiken.
Ups en downs
Volgens Mirjan heeft de speeltuin door de jaren heen ups en downs gehad, maar wist het altijd te overleven: “We hebben in het verleden goede periodes gehad met teams van goede vrijwilligers. Toen was het ook eigenlijk meer een buurtspeeltuin. Iedereen kende elkaar en sprak elkaars kinderen aan. Maar er is ook een tijdje geweest dat er bijvoorbeeld veel problemen waren met jongeren en dan kwam er weer een groepje bewoners dat dat aanpakte. De laatste twintig jaar is het eigenlijk vrij stabiel, maar met een stijgende lijn aan bezoekers. Maar dat kan binnen tien jaar ook weer inzakken.”
Volgens Mirjan heeft het ook met het beleid te maken: “Je ziet ook dat als het goed gaat, dat er dan weer iemand komt die wil bezuinigen en alles wil afbouwen. En dan hebben we alles afgebouwd en dan besluit er daarna weer iemand dat we het weer mogen opbouwen.”
Weinig vertrouwen in speeltuinbeleid
Momenteel wordt er gewerkt aan een nieuw speeltuinenbeleid, maar Mirjan heeft er weinig vertrouwen in: “Ik heb ook geen zin meer om me erin te verdiepen. Het is zo simpel: zorg voor een veilige speelplek en steek geld in kinderen. Ik denk namelijk dat als je goed kinderwerk levert, dat ook kan voorkomen dat je straks allemaal probleemjongeren hebt. En hou het simpel. Kinderen willen maar één ding en dat is lekker spelen. Of ze willen hun zorgen vergeten van thuis, of ze willen een luisterend oor, een vertrouwenspersoon, bij wie ze gewoon even een keer hun hart kunnen luchten en gewoon lekker spelen.”
Een heel jaar feest
Speelcentrum Weena zal het hele jaar aandacht besteden aan het 75-jarig bestaan met evenementen door het jaar heen. In december zal er een driedaags “Winter Wonderland” plaatsvinden om het jubileumjaar af te sluiten.
Eerder berichtten we ook al over het tekort aan vrijwilligers bij andere Rotterdamse speeltuinen.