Als Henny van der Most zijn pretpark op Zuid dit jaar niet opent, dan houdt het in 2030 op. De komende vijf jaar heeft de ondernemer nog de erfpacht, maar de gemeente Rotterdam is enkel bereid te praten over een verlening daarvan als het pretpark dit jaar opent. “Voor ons is het belangrijk dat de opening wél in 2025 gaat gebeuren”, benadrukt wethouder Chantal Zeegers donderdagochtend in een actualiteitendebat. “Desnoods gefaseerd. En als dat niet gebeurt, dan betekent dat iets voor de verlenging van de erfpacht.”
Het begon allemaal in 2012, toen Van der Most voor 750 duizend euro een afgeschreven vuilverbrander van afvalverwerker AVR aan de Doklaan in Charlois kocht om er een pretpark van te maken.
De opening van dit attractiepark, dat eerst nog Speelstad Rotterdam heette, werd keer op keer uitgesteld. Inmiddels is het 13 jaar later en is het park nog steeds niet geopend. Over een openingsdatum is ook nooit iets afgesproken, zo vertelt Zeegers. “Wat toen wél is afgesproken, is dat de ondernemer de erfpacht heeft tot 2030. We zijn dus zeker tot 2030 gebonden aan deze partij op deze manier.”
Zeegers erkent ook dat het inmiddels veel te lang duurt. Al is het pretpark ook geen leeg stuk grond meer. In november gingen wij langs bij Van der Most en stond er inmiddels toch echt een heus pretpark. Met een flink spookhuis, een schaatsbaan, bowlingbanen, een escaperoom, veel horeca, een schommelboot, een disco, en nog meer van die attracties waarin je wordt rondgeslingerd.
Maar helemaal klaar om open te gaan, was het park nog niet eind 2024. En dat is het nu, in maart 2025, ook nog steeds niet. Maar in januari beloofde Van der Most dat het park wél genoeg af was om op 23 maart, wanneer de ondernemer 75 jaar wordt, deels open te gaan. Met nog tien dagen te gaan tot die datum, is het nog maar de vraag of dat echt gaat lukken.
Het viel Hans Grootenhuijs deze week wel op dat het reuzenrad, weliswaar langzaam, aan het draaien was.
‘Het was niks, het is niks en het wordt niks’
Maar verschillende politieke partijen zijn er klaar mee, zo blijkt tijdens het actualiteitendebat. “De draaimolen draait, maar er zit niemand in”, uit Theo Coşkun van de SP Rotterdam zijn frustratie. “Sommige mensen blijven geloven in sprookjes. Maar het was niks, het is niks en het wordt niks.” Zijn advies aan de gemeente is dan ook luid en duidelijk: “Trek nou de stekker eruit en stop ermee. De gemeente faalt hier aan alle kanten, het is een brevet van onvermogen voor u en al uw voorgangers.”
Ook Ruud Van der Velden van de Partij van de Dieren is niet over het idee te spreken. Sterker nog: hij was nooit fan van het idee van een pretpark. “Ik vond het een dom idee en ik vind het nog steeds een stom idee. Misschien moeten we bewoners op die plek gewoon wat groen aanbieden. Laten we er gewoon een normaal park van maken. We zitten nu al tien jaar op dit idiote idee te wachten.”
De erfpacht
Maar zomaar de stekker eruit trekken, dat gaat niet. In ieder geval de komende vijf jaar niet. Tot 2030 kan de gemeente niets doen om Van der Most eerder te laten stoppen met zijn pretparkplannen vanwege de erfpacht. Maar opent Van der Most het pretpark dit jaar niet, dan hangen daar wel consequenties aan. “Op het moment dat hij niet open is in 2025, dan is de consequentie dat er geen verlenging van de erfpacht komt.”
Het betekent trouwens niet dat als het park dit jaar wél open gaat dat de erfpacht direct wordt verlengd. “Dat is iets waar we dan over na gaan denken. Het moet namelijk ook een duurzaam verdienmodel zijn. Niet: je bent een maandje open en daarna ga je weer een jaar dicht.”
Maar gaat het park deze maand al open? Zeegers tempert de verwachtingen: “Het park gaat niet open in maart.”