De Rotterdamse Douwers helpen sinds 2015 Rotterdamse jongeren op weg die het lastig hebben. Inmiddels zijn er meer dan 500 Douwers die op vrijwillige basis jongeren persoonlijk begeleiden met hun problemen. Dit is gratis voor de jongeren. Marley is een van deze jongeren en samen met douwer Ward heeft hij de afgelopen twee jaar gewerkt aan het aflossen van zijn schulden. Met succes want in mei 2024 zal Marley voor het eerst sinds zijn 18e weer schuldenvrij zijn. Het contact met zijn douwer Ward heeft hem erg geholpen: “Hij luisterde echt naar mij en door mijzelf open te stellen en te praten over mijn problemen, heeft hij mij erg geholpen.”
Een douwer is geen hulpverlener, maar meer iemand die over de schouders van de jongeren mee kijkt. Wanneer jongeren problemen hebben, moeten zij vaak via allerlei ambtelijke wegen aanvragen doen en komen ze in veel gevallen in een traject terecht van meerdere jaren. In dit proces kunnen de jongeren de draad verliezen, stress krijgen en in veel gevallen zien zij door de bomen het bos niet meer. Dan kan de douwer voor overzicht zorgen en met het grote netwerk dat de stichting heeft, kunnen ze dingen voor elkaar krijgen die de jongeren in hun eentje niet kunnen.
Ward vertelt Marley altijd dat hij het zelf heeft gedaan, maar Marley antwoordt dat hij aan de ene kant gelijk heeft, maar dat hij een grote invloed heeft gehad op hem. Wanneer Marley schuldenvrij is, wil hij graag zelf douwer worden: “Ward heeft mij geïnspireerd om ook mensen te helpen, voorheen had ik deze visie nooit, maar je kan zo’n grote impact hebben op iemands leven als douwer en ja dat lijkt me heel mooi.”