Het doekt valt na 86 jaar voor Old Dutch. Volgende week vrijdag sluit het bekende restaurant aan de Rotterdamse Rochussenstraat de deuren, mogelijk voor altijd. “Klanten kunnen het niet geloven”, zegt manager Remo Molenaar. Zelfs in de gemeenteraad doet de aanstaande sluiting stof opwaaien, schrijft onze mediapartner Rijnmond.
Old Dutch is al sinds 1940 een begrip als het gaat om horeca in Rotterdam. Het restaurant was jarenlang een vaste ontmoetingsplek voor ondernemers, bestuurders en bekende Rotterdammers.
De zaak werd jarenlang gerund door Aad van der Stel. Enkele jaren geleden werd het restaurant overgenomen door Roeland Voerman en Jan Wieger van der Linden. Remo Molenaar is als manager al 26 jaar verbonden aan het restaurant en wordt gezien als het gezicht van Old Dutch.
Onveilige buurt
In Afslag Rijnmond spreekt Molenaar donderdagmiddag met Reint Jan Potze en Feyza Albayrak over de sluiting. “De buurt waarin wij zitten is niet meer helemaal veilig. Dan heb je het over drugsdealers en zwervers die hier voor de deur slapen.” Volgens Molenaar worden klanten regelmatig lastiggevallen.
Ook de veranderende lunchcultuur heeft een groot aandeel in het sluiten van de zaak. “Bij veel grote bedrijven eten werknemers toch vaker in bedrijfskantines. Tegenwoordig moet iedereen natuurlijk op de centjes letten.”
Monument
Reacties stromen inmiddels binnen, vertelt Molenaar. “Klanten kunnen het niet geloven.” Ook in de gemeenteraad doet de sluiting stof opwaaien. Naar aanleiding van het nieuws diende Leefbaar Rotterdam donderdag schriftelijke vragen in bij het college van B&W.
Hierin vraagt zij onder andere naar de mogelijkheden vanuit de gemeente om het bedrijf te helpen, “mede met het oog op het feit dat het pand een gemeentelijk monument is en welke locatie we uiteraard graag willen behouden voor onze stad”.
Ook stelt Leefbaar: “Wanneer de overlast zo hevig is dat ondernemers het werk onmogelijk gemaakt wordt, is dit niet een probleem van de ondernemer alleen, maar een gemeenschappelijk probleem.” Het college heeft de vragen nog niet beantwoord.
Doorstart
Bij Old Dutch zelf sluiten ze niet uit dat ze uiteindelijk toch weer open gaan. Molenaar denkt aan een eventuele doorstart. Volgens hem is er afgelopen periode gesproken met meerdere Rotterdamse horecaondernemers over een mogelijke overname of voortzetting van de zaak. Tot een akkoord kwam het vooralsnog niet.