“Als je mensen spreekt en zegt dat je in IJsselmonde woont, dan kijken ze je eerst wel even aan, zo van: ‘O’”, vertelt een vrouw die er al haar hele leven woont. De Rotterdamse wijk is de afgelopen maanden vooral negatief in het nieuws geweest, met verhalen over onveiligheid en de invoering van betaald parkeren. Maar hoe ervaren de bewoners hun wijk eigenlijk zelf?
Voor veel bewoners heeft IJsselmonde ook zijn charme. Een vrouw noemt het winkelcentrum Keizerswaard als haar favoriete plek. Een ander vindt het juist fijn dat ‘je alles bij de hand hebt’. Een moeder die met haar kind door het Park De Twee Heuvels wandelt, roemt de diversiteit van de wijk. In datzelfde park heeft een man gemengde gevoelens: “Het is schitterend,” zegt hij, “maar ik vind het jammer dat de paden zijn geasfalteerd zodat de politie erdoor kan rijden voor de verslaafden. Van dat park blijft minder over.”
Toch is het negatieve beeld hardnekkig. “De criminaliteit is wel gestegen de afgelopen 30 jaar”, zegt de man van de patatkraam bij het stadion van Feyenoord. En hoewel winkelcentrum Keizerswaard druk wordt bezocht, maken bewoners zich zorgen over de verloedering van de wijk. “Ze zeggen IJsselmonde bruist, maar ik zie het nergens bruisen”, merkt een man cynisch op. Er is veel sprake van diefstal en autobranden en sommige ouderen durven de flat niet meer uit vanwege het onveilige gevoel op straat.
“Wij zijn het kind van de rekening”, zegt een andere man. IJsselmonde loopt volgens hem achter op de rest van de stad. “Maar,” voegt hij eraan toe, “dat wil niet zeggen dat het gezelliger is in de rest van de stad.”
Dus: is het terecht dat IJsselmonde zo negatief in het nieuws komt? Sommige bewoners vinden van wel, het is nu eenmaal de realiteit, stellen zij. Anderen zien ook de mooie kanten en zijn genuanceerder. De moeder in het park mist de positieve geluiden en vertelt hoe ze juist geniet van het groen en de rust. En een vrouw in Keizerswaard vat het treffend samen: “Als je hier woont, kijk je er toch anders naar. Anders waren we wel weg geweest.”