De gemeente Rotterdam telt volgens cijfers van het RIVM de minste vrijwilligers van heel Zuid-Holland. Van alle volwassenen doen er bijna 92.000 aan vrijwilligerswerk. Bij het Wijkpaleis in Rotterdam-West werken veel vrijwilligers en daar werd dan ook vol ongeloof gereageerd.
“Ik geloof het gewoon helemaal niet. Rotterdammers zijn echt zo leuk en die zijn altijd bereid om iets te doen voor iemand anders”, reageert Marieke Hillen, initiatiefnemer van Het Wijkpaleis. Vrijwilliger Tamira Dhalganjansing is teleurgesteld. “Ik vind het jammer. Ik dacht: Wauw, kapitalisme heeft mensen echt in de greep”, stelt ze. Vrijwilliger Josje Kappe is vooral verbaasd. “Er is ontzettend veel vrijwilligers werk te doen hier in de stad. Als je jezelf aanbiedt, dan krijg je vrijwel meteen vrijwilligerswerk”, zegt zij.
In Nederland doet volgens het RIVM 24,9% van de mensen vrijwilligerswerk, terwijl in Rotterdam het aantal veel lager ligt. Daar zet 17,2% van de volwassenen in de stad zich vrijwillig in. Van huiswerkbegeleiding, tot helpen in de keuken of de tuin. Er is van alles te doen in het Wijkpaleis.
Josje werkt onder meer als vrijwilliger in de houtwerkplaats. Ze helpt daar verschillende mensen met allerlei klusjes. “Ik ben door persoonlijke omstandigheden vastgelopen op de arbeidsmarkt. Ik zocht dus iets om overdag te doen. Ik ben vrijwilligerswerk gaan doen omdat dat ook goed ging. Het is echt een manier om mee te doen. Je komt met mensen in contact en leeft met mensen in de buurt mee. Ik heb ook echt gemerkt dat ik veel meer in de buurt leef nu. Het kan daardoor heel erg leuk zijn”, besluit zij.