De Rotterdamse gemeenteraad ging donderdag in debat over de plannen van de nieuwe coalitie over het schrappen van het gratis ov voor ouderen. De oppositie maakte er gehakt van, meldt onze mediapartner Rijnmond. De strijd tussen oppositie en coalitie is nu echt begonnen. “Hoe durft PRO dit de ouderen van de stad aan te doen?”
“Ik voorspel dat deze coalitie niet meer in rustig vaarwater gaat komen. De krappe meerderheid, de enorme uitdagingen die de komende vier jaar op jullie af blijven komen. Jullie zullen het merken. Jullie hebben een coalitieakkoord, maar er komt nog zoveel op jullie af”, waarschuwt Ronald Buijt van Leefbaar Rotterdam de nieuwe coalitie.
De woorden van de fractievoorzitter van de grootste oppositiepartij klinken donderdag tijdens het debat over het coalitieakkoord ‘Vaart Maken’ van PRO, VVD, D66, Volt en het CDA. De negen nieuwe wethouders die nog maar een week geleden werden geïnstalleerd, zitten voor het eerst achter de collegetafel. Ze verdedigen de plannen die in ‘Vaart maken’ staan tegen de aanvallen van de oppositie.
Het weerwoord gaat soms met horten en stoten. Een aantal wethouders was deze maand nog raadslid en moet wennen aan de nieuwe rol. Andere wethouders komen van buiten de politiek en hebben nog nooit een raadsdebat gevoerd. Maandag zijn ze allemaal begonnen aan hun nieuwe baan.
Joan Nunnely
Eén persoon ontbrak aan de lange collegetafel: Joan Nunnely. Het D66-raadslid dat een week geleden onverwachts werd gekozen tot wethouder, werd ’s avonds aan het einde van de raadsvergadering door de burgemeester als tiende wethouder geïnstalleerd. De publieke tribune was volgestroomd met familie, vrienden en bekenden.
Met Nunnely is het college nu compleet. Maar vrijwel meteen begint ook de lange zomervakantie van de Rotterdamse politiek.
Gerichter schieten
Deze donderdag is een voorbode van de politieke debatten die na het zomerreces zullen losbarsten tussen oppositie en coalitie. De nieuwe bestuurders gaan het coalitieakkoord omzetten in concrete plannen, waarop de oppositie gerichter kan schieten dan nu.
Kort voordat het debat losbarst, neemt burgemeester Carola Schouten een petitie in ontvangst tegen het schrappen van het gratis OV voor ouderen. Meer dan 12.000 mensen hebben getekend, aldus de SP, de bedenker van de actie.
De oppositie heeft het massale protest ook gehoord en maakt het tot een groot onderwerp. Over een ander omstreden coalitievoornemen – het betaald parkeren invoeren in bijna heel Rotterdam – hoor je niemand.
Desastreus
“Een gênante maatregel”, zegt Serkan Soytekin (Denk). “Als je oud wordt in Rotterdam is dit wat we je aanbieden”, zegt Buijt. “De tijd is dat er steeds meer ouderen eenzaam zijn en dat dit een heel goed middel ertegen is. De maatregel pakt in alle opzichten desastreus uit.”
Emin Basoglu van de SP haalt uit naar een van de coalitiepartijen. “PRO hoort zich te schamen hiervoor. Hoe durft PRO dit de ouderen en de stad aan te doen? Ouderen doen veel vrijwilligerswerk doordat er gratis OV is.”
Volgens de coalitiepartijen kan het merendeel van de ouderen de ritjes met het openbaar vervoer best zelf betalen. Iedere 65-plusser gratis openbaar vervoer aanbieden, is te ongericht, aldus wethouder Chantal Zeegers. Dat geld kan beter besteed worden aan mensen die het echt nodig hebben, vindt ze.
AOW-tegoed
Het college wil wel iets anders doen voor ouderen met een hele smalle beurs. Het vrij te besteden AOW-tegoed van 475 euro per jaar dat deze groep nu al op de Rotterdampas ontvangt, wordt verhoogd. Het is nog niet duidelijk met welk bedrag, omdat het nog uitgerekend moet worden, zegt Zeegers. “Ik wil heel precies zijn.”
Waarschijnlijk gaat het om ongeveer 95 euro per persoon, dus 190 euro voor een samenwonend stel. Dat bedrag noemde VVD-leider Tim Versnel een week geleden. Voor het extra bedrag boven op het AOW-tegoed komen ongeveer 20.000 ouderen straks in aanmerking en 50.000 mensen niet, aldus Zeegers. Het extra tegoed weegt bij lange na niet op tegen het verlies van gratis reizen, oordeelt de oppositie. Maar alle moties tegen het schrappen van het gratis OV halen het niet.
Onderlinge verhoudingen
De kans dat de coalitie de rit de volle vier jaar uitzit, is groot, maar zeker niet honderd procent. De vijf partijen hebben een meerderheid van maar één zetel. Als er twee raadsleden van de coalitiepartijen meestemmen met de oppositie, dan kan zomaar een coalitieplan worden weggestemd.
Als dit te vaak gebeurt, is dat slecht voor de onderlinge verhoudingen tussen, maar ook binnen, de vijf partijen. En als te veel plannen worden weggestemd, krijgt deze ambitieuze coalitie veel minder voor elkaar.
Wethouder Jeroen Postma en partijleider van PRO is zich bewust van de wankele situatie. “Samenwerking in de raad is heel hard nodig. We leunen op een meerderheid van 23 zetels en dat is een smalle meerderheid. Daar zijn we ons heel erg van bewust.”
‘Denkkracht en strijders’
In zijn bijdrage kwam Buijt niet alleen met een waarschuwing voor Postma en zijn collega’s. Hij voegde er nog wat oorlogstaal aan toe.
“Er staat een diverse, maar samenwerkende en dus ijzersterke oppositie klaar met denkkracht, ervaring en straatvechters. Die zullen dit stadsbestuur te machtig gaan worden. Het is voor ons niet de vraag óf, maar wanneer dit college gaat sneuvelen. Wat Leefbaar betreft: hoe eerder, hoe beter.”