Het jaar 2025 begint voor de Rotterdamse politiek met slecht nieuws: op 2 januari laat Natasha Mohamed-Hoesein, wethouder Armoedebestrijding, Schuldhulpverlening en Taal, weten per direct op te stappen als wethouder. Dit plotselinge ontslag roept vragen op bij de gemeenteraad en raadslid Ellen Verkoelen vraagt, samen met het overgrote deel van de oppositie, een debat aan.
Maar het debat van donderdag 9 januari riep meer vragen op dan dat het antwoorden bood. Ellen Verkoelen van de Jonger Ouderen Unie voelde zich niet gehoord. “Ik ben niet tevreden, al had ik dat wel al verwacht, maar ik ben zeker niet tevreden. Wat voor mij vandaag aangetoond is, is dat dit een college van los zand is en dat men elkaar niet steunt of rugdekking geeft”, verklaarde Verkoelen na afloop in het Stadhuis.
‘Wethouder geeft noodkreet, niemand luistert’
Imane Elfilali van Volt kan zich hierin vinden: “Toen ik net luisterde naar het college stelden de antwoorden niet per se gerust, en riep het juist meer vragen op als ‘is er dan iets aan de hand’ of ‘heeft er iets gespeeld’. De ontslagbrief van voormalig wethouder Mohamed-Hoesein vindt Elfilali kort en duidelijk, maar ook deze riep vragen op ‘omdat het als een verrassing kwam’. “Maar bij mij blijft wel het gevoel: Is dit wel een collegiaal bestuur dat we hebben? Gaat het wel goed met college?”, aldus het raadslid. Verkoelen vult aan: “Deze wethouder heeft eigenlijk een noodkreet uit gedaan en daar heeft niemand op gereageerd. En dat is heel jammer.”
Op de vraag of het plotselinge vertrek van wethouder Mohamed-Hoesein heeft doen schrikken, reageert Verkoelen: “Ik denk niet heel plotseling. Wij zien het als ‘heel plotseling’ omdat het nu in een keer naar buiten komt. Verkoelen geeft dan ook aan dat zij denkt dat er al langer problemen zijn binnen de partij DENK, waar de voormalige wethouder bij aangesloten zat: “Het is bij mij vandaag niet weggenomen, de zorg dat dit al langer achter de schermen speelt.” Op de vraag of voormalig wethouder Mohamed-Hoesein zich altijd gesteund heeft gevoeld door het college en partij DENK antwoord fractievoorzitter Serkan Soytekin: “Ik kan geen reden zien waarom dat niet zo is. Ik heb nog steeds contact met haar. We hebben zelfs tijdens het debat met elkaar geappt. Ik weet wat voor contact ik met Natasha heb, en dat contact is ook gewoon prima.” Voormalig wethouder Mohamed-Hoesein was zelf niet aanwezig tijdens het debat.