Door de aanhoudende droogte zijn de dijkwachten van het Hoogheemraadschap van Schieland en de Krimpenerwaard deze periode extra alert. Langs de dijken controleren zij of de langdurige droogte schade veroorzaakt aan de veendijken. Ook letten ze op opvallende signalen in de natuur, zoals grote aantallen dode dieren.
Een enkele dode vis is volgens dijkwacht Floris de Nie geen reden tot zorg. Pas wanneer er op één plek veel dode vissen worden aangetroffen, kan dat wijzen op een groter probleem, zoals een ziekte-uitbraak of een verstoring van de waterkwaliteit.
Floris loopt regelmatig inspectierondes over de dijk. Daarbij kijkt hij naar scheuren, verzakkingen en andere beschadigingen die met het blote oog zichtbaar zijn. “We zijn de ogen en de voeten op de grond voor het waterschap.”
Juist in droge periodes zijn die controles belangrijk, legt Robert Spiering van het Hoogheemraadschap uit. Door het uitblijven van regen kunnen dijken uitdrogen, waardoor scheuren ontstaan. Door regelmatig te inspecteren kunnen beginnende problemen vroeg worden gesignaleerd.
Met een meetstok controleert De Nie vervolgens hoe ernstig een scheur is. De stok, voorzien van een schaalverdeling, maakt het mogelijk om snel de diepte en breedte van een scheur vast te stellen. Elke afwijking wordt direct gemeld aan het waterschap.
Afhankelijk van de ernst van de melding wordt snel actie ondernomen. Bij acute situaties staat een 24-uurswachtdienst paraat om direct ter plaatse te gaan. Minder urgente meldingen worden tijdens reguliere werktijden opgepakt. Als herstel nodig is, kan een beschadigde plek bijvoorbeeld worden versterkt met een nieuwe laag klei.
De dijken vervullen een cruciale rol in de regio. Ze houden het water van de Rotte tegen en beschermen bewoners, landbouwgrond en natuur tegen overstromingen. Door de droogte zijn de inspecties daarom belangrijker dan ooit: kleine scheuren kunnen op tijd worden hersteld voordat ze uitgroeien tot een groter probleem.