Sarah Reitema van de PvdA Rotterdam is dinsdagavond in debatpodium Arminius gekozen als Beste Raadslid van Rotterdam 2024. Reitema is daarmee de eerste vrouw die deze prijs wint. “Ik hoop dat het andere jonge vrouwen inspireert om ook politiek actief te worden.”
Reitema nam het op tegen Vanessa Bruin (Leefbaar Rotterdam) en Astrid Kockelkoren (GroenLinks). Alledrie de politici hebben zich afgelopen jaar flink beziggehouden met dossiers die volgens de vakjury belangrijk zijn voor de stad. Maar dinsdagavond besloot de vakjury toch voor Reitema te gaan. Dit omdat ze zich onder andere intensief bezighoudt met armoede in de stad. Ook haar strijd tegen de partijen die geld verdienen aan mensen met schulden, viel de jury op.
‘Met haar toch diverse portefeuilles werkt ze vanuit duidelijke visie op naar een rechtvaardige samenleving waarin iemands waarde niet wordt bepaald door financiële status’, zo staat in het juryrapport. ‘Haar betrokkenheid bij armoedebestrijding en schuldenproblematiek heeft geleid tot concrete initiatieven. Ze pleit voor de oprichting van een belangenvereniging voor mensen die onder bewind staan, en zo hun positie te versterken tegenover mensen die geld verdienen aan schulden en te beschermen tegen malafide bewindvoerders. En er kwam mede door haar toedoen een Meldpunt Bewindvoering’.
Jonge vrouwen politiek inspireren
“Het was echt heel bijzonder en heel eervol”, reageert Reitema de volgende ochtend. “Ik besefte ook tijdens de avond dat erkenning zo belangrijk is. Het worden gehoord en gezien. Ik stond daar als volksvertegenwoordiger, maar ik stond er ook namens alle Rotterdammers. Het voelde niet alleen als erkenning voor mijn werk, maar ook voor de strijd van alle Rotterdammers die ik vertegenwoordig. Al die 80 duizend mensen die in armoede leven, de vrouwen die zich onveilig voelen buitenshuis en de jongeren, die constant de klos zijn.”
Reitema is al eerder benoemd tot Rotterdamse vrouw van het jaar. “De vervolgacties die ik toen heb gedaan, wil ik nu ook gaan doen als Beste Raadslid voor de komende twaalf maanden. Ik wil vooral kijken hoe ik nog meer jonge vrouwen voor de politiek kan inspireren, dus met bepaalde acties en evenementen.” Reitema wil op een hele laagdrempelige manier door met evenementen of bepaalde acties. “Want zo ben ik ook begonnen. Soms is er maar een heel klein dingetje nodig waardoor mensen de politiek in willen rollen.”
Want meer jonge mensen, en vooral jonge vrouwen, in de politiek is hard nodig, zo benadrukt Reitema. “De samenleving is aan het verharden. Ik zie pijnlijk veel gebeurtenissen met 100 jaar geleden. De eerste groep wiens rechten ingeperkt worden zodra rechts aan de macht komt, zijn vrouwen”, vertelt de Rotterdamse. En dus roept zij op nooit je rechten zomaar voor lief te nemen. “We zien nu gewoon door heel Europa een rechtse gure wind en dat vraagt om verbinding, eenheid en mobiliteit van die linkse progressieve vrouwen – en ook mannen, maar vooral vrouwen. Kijk niet weg en wordt politiek actief.”
In aanloop naar de verkiezingsavond spraken wij ook met de andere genomineerden, Vanessa Bruin en Astrid Kockelkoren.