Een cadeautje in je schoen vinden op 5 december: Sinterklaas is voor veel van ons een dag om naar uit te kijken. Toch zijn er ook kinderen in Rotterdam die niets krijgen op deze dag, omdat hun ouders het niet breed hebben. “Dat breekt mijn hart”, vertelt Maarten Meyer, die daarom zijn handen uit de mouwen steekt. Hij zamelt Sinterklaascadeaus in om gratis uit te delen aan gezinnen in Tarwewijk.
Al jaren zamelt Maarten speelgoed in om weg te geven aan gezinnen die dat nodig hebben. Een klein gebaar, vindt hij, met een grote beloning: “Het is fantastisch om deze gezinnen een cadeau te geven. Toen ik zelf nog op de basisschool zat, waren er ook regelmatig klasgenootjes die niets hadden gekregen. Een cadeau kan dan veel verschil maken.”
“Vorig jaar konden we zo’n vijftig kinderen wat geven in de wijk”, vervolgt Maarten. “We zijn vooral op zoek naar speelgoed voor de leeftijd van 0 tot en met 10. Wanneer ze ouder worden, willen ze alleen maar een Playstation, haha. Als iemand nog wat heeft liggen, kom ik het graag ophalen. Zolang het maar geen troep is.” Ook krijgt hij hulp van Stichting Overwin de Armoede, die al veel cadeaus aan hem gaf.
Sociale initiatieven in de wijk
Deze liefdadigheidsactie is niet het enige wat Maarten doet in de wijk. “We zijn ook bezig met het opzetten van een gratis kinderboekenwinkel, aan de Moerkerkestraat. Om zo het lezen te bevorderen en mensen te betrekken bij de wijk. Hier kunnen mensen boeken gratis ophalen en ze hoeven de boeken niet terug te brengen. We willen de drempel zo laag mogelijk maken. Daarom zijn we ook op zoek naar bijvoorbeeld Poolse en Bulgaarse boeken, zodat deze gemeenschap hier ook terechtkan.”
In Rotterdam heeft twintig procent van de kinderen te maken met armoede. Tarwewijk is zo’n wijk waar veel kinderen in armoede opgroeien. “Daarom wordt er veel geld uitgetrokken voor sociale initiatieven in de wijk. Maar veel negatieve verhalen over Tarwewijk kloppen niet. Het gemeenschapsgevoel in de wijk is groot. Als je veel in de wijk komt, weet je dat.”