Waar lokale ondernemers het vaak afleggen tegen grote ketens, laat het Zwaanshalskwartier in Rotterdam zien dat het ook anders kan. In dit creatieve winkelgebied vind je meer dan honderd lokale zaken, waarvan vier zijn genomineerd voor De Leukste Winkel van Nederland. Volgens ondernemer Maarten Reijgersberg schuilt daar ook meteen de kracht van het gebied: “Het geheim van het Zwaanshalskwartier is dat dit een uniek gebied is met veelal creatieve ondernemers en er zijn hier geen ketens.”
We starten bij BlauwCC, de winkel van Maarten waar alles blauw is, of op z’n minst een vleugje blauw heeft. Hij begon de winkel samen met zijn vrouw na een burn-out. De focus op één kleur bleek rustgevend, voor hem én voor bezoekers: “Wat we merken, als mensen binnenkomen en alleen maar blauw zien, dat ze beter gaan kijken, minder snel afgeleid. Door mijn mentale uitdaging is dat voor mij ook fijn, om die extreme focus op één kleur te hebben.”
Het Zwaanshalskwartier is meer dan een winkelstraat; het is een hechte community. Ondernemers helpen elkaar en zorgen ervoor dat steeds nieuwe doelgroepen hun weg naar het straatje vinden. Zo brengt Emma Teubel van Emma’s Bookshophaar grote online community mee. Voor Emma was een eigen boekwinkel altijd al een droom: “En ik miste een kleine persoonlijke boekenwinkel in Rotterdam, en toen dacht ik: waarom niet?”
Alle boeken in de winkel sluiten aan bij haar eigen smaak: “Zo kan ik ook beter advies geven en voelt het echt als mijn winkel.”
Ook Mama Nova ontstond vanuit een persoonlijk verhaal. Eigenaresse Laura Kemeling begon met hydrofiele doeken na de geboorte van haar dochter:
“We wilden graag een heel duurzaam product, iets wat echt heel zacht bleef.”
Tijdens een bezoek aan de Oogstmarkt sloeg de vonk over:
“Toen werden we verliefd op het straatje en toen hebben we gezegd dat we toch een winkel gaan openen.”
Toch kent het gebied ook uitdagingen. De bereikbaarheid staat onder druk sinds de RET besloot halte Zwaanshals op te heffen. Dat merken ondernemers direct. Daarom wordt er gelobbyd om halte Zaagmolenbrug te hernoemen: “Dat zou ons een hoop meer zichtbaarheid geven in de stad.”
Die zichtbaarheid is ook belangrijk voor Elvin Martinez, eigenaar van een kleurrijke nagelsalon. In 2021 opende hij zijn zaak in het Zwaanshalskwartier:
“Tens is de allereerste openly queer gerichte salon.”
De salon komt voort uit zijn eigen ervaringen: “Ik dacht, ik wil een plekje creëren waar queer mensen zoals ik, zich vrij voelen om zichzelf te zijn.”
De vier winkels uit het Zwaanshalskwartier maken kans op de titel Leukste Winkel van Nederland. Het publiek kan nog tot en met 16 januari stemmen. Kort daarna wordt bekendgemaakt welke winkels er met de titel vandoor gaan. Stemmen kan via
https://www.deleukstewinkelvannederland.nl