Het nieuws dat OPEN Rotterdam gisteren bracht over de vastgoedportefeuille van, inmiddels ex-, PvdA-raadslid Narsingh Balwantsingh heeft veel stof doen opwaaien. Het was dan ook het gesprek van de dag voor en na de nieuwjaarsrede van Burgemeester Aboutaleb die vandaag in de raadszaal werd gehouden.
Hoewel niet ieder raadslid wil reageren, is er een vraag die rondzingt in het stadhuis: in hoeverre heeft vastgoedbezit invloed op de integriteit van een raadslid? Ellen Verkoelen van 50Plus is er in ieder geval duidelijk over: “Waar het om gaat: we moet open, transparant en duidelijk zijn over hoe wij in het leven staan. Want dat is onze voorbeeldfunctie naar buiten toe. En ik snap dat inwoners denken: ‘Wat gebeurt hier?’. En ik baal daar zelf behoorlijk van.“
Bevragen
“Er wordt heel erg gekeken volgens de wet: ‘Wat moet er openbaar zijn’. Nu dit is gebeurd, vind ik dat we breder moeten kijken naar wat moet er openbaar zijn, wat zijn de belangen nou echt?“ aldus Mieke Megawatti van BIJ1. Theo Coşkun, fractievoorzitter van de SP, kijkt iets anders naar de situatie en pleit vooral voor nuance: “De discussie over integriteit zal nu wel gevoerd worden, maar iedereen die dit werk doet, is zeer kwetsbaar. Wie zonder zonde is, werpt de eerste steen.“
Niet ieder raadslid wil direct voor de camera reageren. De PvdA houdt het bij een schriftelijke reactie en ook Leefbaar Rotterdam laat, via fractievoorzitter Bart van Drunen, schriftelijk van zich horen: ‘Als gemeenteraadslid weet je dat je onder een vergrootglas ligt. Je let er daarom extra op je afval netjes weg te gooien, niet door rood te fietsen en als je vastgoed bezit moet je daar dan ook netjes mee omgaan. Het is een gemiste kans om het juiste voorbeeld te geven aan andere verhuurders en als PvdA’er het motto “practice what you preach” na te leven.’
Hangt af van de partij
Rotterdammers zijn een stuk eenduidiger en wat minder genuanceerd: zo veel vastgoed bezitten als gemeenteraadslid, maakt je ongeloofwaardig. “Aan de ene kant is het zakken vullen, maar aan de andere kant oh wat doen we de mensen allemaal niet aan.” Dat het betreffende raadslid vandaag zijn functie heeft neergelegd is volgens de Rotterdammers die wij spreken dan ook de juiste beslissing: “De man van de panden, die is opgestapt? Ja, hele goede stap.”