Na vijftien jaar krijgt Rotterdam een nieuwe burgemeester. Ahmed Aboutaleb legt zijn werk in het najaar neer en draagt het stokje over aan een nieuwe burgemeester. De laatste drie jaar van zijn ambt zijn niet bepaald rustig geweest, met de coronapandemie, grote evenementen en het toenemende geweld in onze stad. Hieronder blikken we nog één keer terug op de laatste periode van zijn ambtsperiode.
Aboutaleb begon zijn laatste drie jaar als burgemeester in een bewogen periode: de coronacrisis. Een periode waar heel het land meermaals op slot ging en we maanden van crisis beleefden. Rotterdam was hier geen uitzondering in. In datzelfde jaar werd Aboutaleb aanbevolen voor een derde termijn als burgemeester en riep hij jongeren op vrijwilligerswerk te doen.
Een jaar later, tijdens de jaarlijkse herdenking van Keti Koti in 2021, pleitte Aboutaleb ervoor dat Keti Koti een nationaal evenement wordt en dat het evenement niet alleen in bepaalde steden wordt herdacht en gevierd. In zijn speech riep hij de Nederlandse staat ook op excuses te maken voor het slavernijverleden. Iets wat hijzelf een aantal maanden later namens het Rotterdamse college deed.
In september van datzelfde jaar werd Aboutaleb verkozen tot ‘beste burgemeester van de wereld’ door de City Mayors Foundation. Hij deelt deze prijs met Philippe Rio, burgemeester van de Franse stad Grigny.
2022 begon met de historisch lage opkomst voor de gemeenteraadsverkiezingen. Iets waar Aboutaleb een onafhankelijk onderzoek naar wilde instellen. Dezelfde maand volgde wat positiever politiek nieuws: Aboutaleb stelde de eerste kinderburgemeester van Rotterdam in, de Rotterdamse Louey.
In april 2022 bestaat de Nieuwe Waterweg 150 jaar. Met verschillende evenementen en exposities werd in Hoek van Holland stilgestaan bij dit jubileum. Tijdens één van die momenten kreeg Aboutaleb ook een speciale Pernisser visserstrui.
Het laatste volledige jaar van Aboutaleb zijn ambtsperiode startte opnieuw rumoerig: met de aardbevingen in Turkije en Syrië, wat ook veel Rotterdammers met familieleden in de twee landen raakten. In een speech op het Stadhuis bedankte de burgemeester de reddingswerkers van het USAR zoek- en reddingsteam.
2023 was het ook het jaar van de grote evenementen in Rotterdam, waaronder Koningsdag. De koning vierde in april zijn verjaardag met zijn familie in onze stad. De koninklijke familie werd onder andere door de burgemeester feestelijk onthaald op het Afrikaanderplein.
28 september gaat voor Rotterdam de boeken in als een gitzwarte dag, toen Fouad L. op het Heiman Dullaertplein en in het Erasmus MC drie mensen doodschoot. Bij een herdenking, twee dagen na het schietincident, herdacht Aboutaleb samen met buurtbewoners de omgekomen Jurgen.
Rotterdam telde in 2023 meerdere schietpartijen, waaronder één tijdens het Zomercarnaval. Reden voor Aboutaleb om strikte regels op te stellen voor het evenement. “Hoewel dit een mooi evenement is voor de stad, mag dit uiteraard niet ten koste gaan van het gevoel van veiligheid in de stad.”
Traditiegetrouw eindigde Aboutaleb ook 2023 weer met de ontsteking van de kerstboom op het Stadhuis. Samen met Joris Lutz maakten de kinderen van kinderkerstkoor ZangExpress een eindejaarslied waarin ze iedereen vrede toewensten.